」

「他收留了我，說要帶我去漠北找外祖。他說我這張臉像極了母親，被人看到就是死路一條。唯有外祖能庇護我。」

「可是我們還未到漠北，便被人伏擊了。那伙人殺了總領，又殺了從小照拂我的阿娘們。臨死前總領告訴我，我本該是大梁的嫡公主。」

「我原以為我死了，但又好像只是做了場夢，夢里有個老道帶我向前走，路過一個形如枯槁的女子，他讓我記住那位女子，說她以后能幫我。」

「再睜眼時，我回到了鐘家，大家都說將軍回來了，我和眾人出去跪在那兒，抬眼便看到了你。」

「我就知道，我不是做夢，我重生了。」

「而你，是命中注定，會救我的人。」

13

我抱著腿坐在榻上，緩了許久才接受了這一切。

原來阿瑤和我之間的羈絆，是一早就定好的命數。

難怪之前阿瑤替我辦事時，都戴著面罩，現在想來，她在拿命賭我能帶她離開鐘家。

「阿瑤，你放心，我一定會帶你回到宮里。」我替阿瑤拭去眼角的淚珠說道。

阿瑤卻搖了搖頭：「前世總領雖未來得及說太多，但我聽明白了，想要我這條命的人，在宮里。」

阿瑤說得對，現在不是回宮的時機，甚至都不能讓太多人知道她的存在。

14

周奇回宮時帶了我做的點心，皇后吃過后很喜歡，傳我進宮。

六月的天，皇后卻穿著薄襖，「本宮身體不好，沒什麼胃口，卻很喜歡你做的小餅。咳咳。」

她的身體很虛，說一句話要咳半天。

我打開食盒，拿出一塊朱紅色的月牙小餅呈給她：「特地為娘娘做的玫瑰蜜餅。」

她吃了兩口，眼圈紅了一半，又咳了起來。

「阿寧，讓本宮仔細瞧瞧你。」

我抬起頭笑著看她，她的眼淚便成串地掉了下來。

「本宮終日病著，是本宮沒有為你做主，讓你在鐘家受委屈了。」

我聽到這話也濕了眼眶。

皇后和我母親是閨中密友，她們一起生在漠北長在漠北，又一起嫁入京城。

「阿寧，你要好好照顧自己，有什麼事盡管跟本宮說，這樣姐姐在天之靈才不會惦記你。」

我強忍著眼淚點了點頭。

我明白，皇后娘娘已經知道，公主在我那兒。

她將公主托付給了我。

「娘娘放心，阿寧現在過得很好。往后娘娘再想吃這玫瑰餅，只管傳阿寧便是。」

無論是為著我自己，抑或是為了母親如親妹妹一般相待的皇后娘娘。

我都會護好阿瑤。

15

從宮里出來后，我心里已經清楚了幾分。

想要阿瑤死的人，是皇后也招惹不起的。

可這宮里，又有幾人能比皇后更尊貴呢？

唯有一人。

只是我不明白，他為何容不下阿瑤。

他對皇后的情誼并不假，這些年皇后身體弱不打理后宮，但因為他的盛寵，其余妃子再得寵也不敢不敬皇后。

而且私心里，我對他有幾分感念。

父親去世后，他多次下旨照拂我，給足了我體面，此次和離后才無人敢議論我。

思來想去，我突然想起阿瑤說「唯有外祖才能庇佑她」。

原來如此。

他忌憚的，是皇后的娘家。

是鎮守漠北，被稱為「大梁脊梁」的秦老將軍。

16

我讓翠喜喬裝打扮去了漠北找秦老將軍，告訴他阿瑤還活著。

又將我的猜測告訴了阿瑤：「你說前世城防營總領為救你而死，依你看，這人值得信任嗎？」

阿瑤鄭重地點點頭：「值得，到死為止，他都沒有后悔救了我。」

「看來我們得找到這位總領，才能理清楚這一切。」

我放出話去：「醉仙樓要辦一場比武會，贏了的人不但能永久免費招待，還能得到一把先皇御賜的青釭劍。」

這把劍是父親留下的遺物，也是我拉攏城防營趙總領的見面禮。

我接手醉仙樓以來，人人都在贊我經營有方，此事更是夸我頭腦靈活，無人懷疑。

比武最后一天，趙總領來了。

他和我預料的一樣，打贏了所有人。

「趙總領請隨我上樓取青釭劍。」我將他引到樓上后，推門便是阿瑤在等他。

17

看到阿瑤，趙總領愣了半晌。

「你，你怎麼在這兒？」

阿瑤紅著眼跪在地上：「感謝將軍救命之恩。」

他有些錯愕，忙跪在地上扶起阿瑤：「擔不起。」

我笑著扶起他：「趙總領，所有的事情我們都已經知曉，今日尋你來一則是阿瑤想當面謝你，二則，我想知道，為何阿瑤非死不可。」

趙總領沉默不語。

「你不說，我心里也知道幾分，和秦老將軍有關，對嗎？」

趙總領大概沒想到我猜對了，嘆了口氣，又沉默了許久。

「秦家是開國功臣，在大梁威信極高，圣上當年娶了秦家姑娘，才得到了皇位。他心里雖謝秦家，卻也怕秦家功高震主居功自傲。」

「嫡長公主出生時，我還是宮里的侍衛總管，陛下傳密令，讓我殺了公主。」

「我是軍營里出來的人，比任何人都清楚，若沒有秦家鎮守邊關，今日的大梁依舊兵荒馬亂。讓我害死秦家的血脈，我對不起身上這身鎧甲。

」

「所以我找了個死嬰，取走了頭顱后，偷偷換了公主。又將公主送到了青樓去，無論怎樣，公主能活下來，我也心安一些。