我奶忍不住夸馬奶奶：「方才你罵得真帶勁！」

馬奶奶卻若有所思地夸里正：「沒想到桃水村的小小里正，竟比京城那位還講理，懂得不遷怒。」

我故意歪頭問：「馬奶奶，京城那位是誰啊？」

我奶笑著一把拍向我的后背：「別哪壺不開提哪壺，臭丫頭！」

掃房子、蒸豆包、做豆腐、祭祖先，一眨眼，歲末就到了。

臘月底，我奶將馬奶奶拉到了一旁，吞吞吐吐地說：「大妹子，有件事我一直瞞著你。就是——周姨娘，周姨娘的尸身，我當初沒找到，便在后山陳家的祖墳旁，給她立了一個衣冠冢。這事兒吧，我做得欠考慮，畢竟她是國公府的人，你們公侯之家講究多，也不知這有沒有犯了你們的忌諱。但當初那般情景，我又實在不忍讓她做孤魂野鬼，你看這事兒？」

馬奶奶鼻子一酸，眼圈都紅了，「老姐姐，我替國公府、替周姨娘謝謝你。」

除夕夜，屋外飄起了小雪。瑞雪兆豐年，為了應景，我特意打開了客人送的那個甜食袋子。

安芝的鼻子最靈，湊過來一看，頓時驚喜地嚷道：「是牛乳糖！」

我笑著將糖撒在炕桌上：「以前吃過？」

「吃過，小舅舅每年來國公府，都會帶好多牛乳糖，」安芝用小手指向芝安：「他最愛吃，小舅舅最疼他。」

我意外極了，清清冷冷的芝安，竟然愛吃甜甜的牛乳糖？

原是我忘了，其實他只不過是個六歲的孩子。

心思再重，也是孩子。

屋內我眾多的弟弟妹妹，一時間被糖饞得紛紛流下了口水。

既是如此，那就多食些吧，讓這世間的得來不易的糖，甜甜他們的嘴，也暖暖他們的心。

04

這個年，我沒法違心地說，過得很好。

一個家破人亡、骨肉分離的年，怎麼會好呢？

望著馬奶奶臉上勉強維持的平靜與笑容，聽著兩個孩子言語中對舊日光景流露出的思念，我的心總是隱隱覺得難過。

何為年關？

此情此景就是啊。

只是，不管夜里怎樣將淚水流盡，天亮了，這日子還是得照常過。

轉眼到了正月初六，我們全家又開始了一年的忙碌。

我奶奶給家中九口人改衣裳、做鞋面、縫縫又補補；我爹趁還沒春耕，去山里伐木鑿石挑土方；我娘帶著冬寶操持著家里的一日兩餐；秋妹帶著安芝負責喂小雞；芝安開始為即將到來的書院生涯做準備。

而我則又要開始挑著擔子去鎮上賣芝麻餅了。

至于馬奶奶——

馬奶奶自出生起便是個千金大小姐，一切事宜皆有丫環婆子伺候，從沒自己動過手，所以她真真是什麼都不會做，哪怕是最簡單的針線活兒也不會。

「哎，我活成老廢物了！」

她常常坐在院中的石墩上，長吁短嘆著。

我蹲在爐旁一邊烤餅一邊笑著給她找事兒：「馬奶奶，您還有簡單易做又好吃的吃食方子嗎？開春了，我想多賣幾種吃食，給客人換換口味，順便也多掙點銀子。」

「有哇！」馬奶奶頓時雙眼放光，「你馬奶奶別的不行，論起吃，還是有一套的！」

我趕忙使勁點頭獻殷勤：「就是就是！您可是桃水村美食家呢！那麻煩您幫我想幾個，趕明兒我試試。」

「這有何難，等著！」

一言未盡，馬奶奶立刻精神抖擻地回屋去寫吃食方子了。

正月里，鎮上的人出門的不多，所以我的生意并不是很好，每日也只是勉強能掙個二三十文錢而已。

但我爹干得卻熱火朝天，沒出半個月，圓木、石頭和黃土便占了我家半個院子的地方。

我悄悄問我奶：「我爹這是要做啥哩？」

我奶撇撇嘴，嘴角卻彎彎的：「這個倔驢不知從哪兒聽說男娃和女娃過了七歲就不能睡在一個屋了，這是要蓋房呢！」

「蓋房？」

我奶一指我家房子旁邊的空地：「就在那！你爹要蓋三間房，給你馬奶奶祖孫三個住。」

「哦，銀子夠嗎？」

「夠。上次那二十兩銀子，除去買肉干、狐貍皮和零打碎敲的成本，還剩十一兩呢。你爹說等出了正月，就請村里一些相熟的漢子幫忙把房子蓋起來，這要不是正月里不興在家里動土，恐怕他明兒就要蓋呢。」

我笑，「呦，我爹這是咋了，怎的像變了個人呢？」

我奶又氣又樂，伸手擰我的臉：「有這麼說自己爹的嗎？！你爹這人啊，腦子雖不好，心眼卻不壞。」

我：「……」

奶！有這麼說自己兒子的嗎？！

正月十六，我將七歲的芝安正式送進了孤竹書院。

孤竹書院是桃源鎮唯一的一所書院，它看起來頗為陳舊，在我們當地名氣卻不小。

從桃水村到桃源鎮，總共十六里地，村里有位趙大叔，每日清晨趕車捎人到鎮上，晚上再捎回去，來回只需一文錢。

若是年輕的車把式，我還真不敢讓芝安坐車，但若是趙大叔，那我可就太放心了。

因為趙大叔，將牛車趕得賊慢，他一邊趕車，一邊拾糞，路上不管是牛糞驢糞馬糞騾子糞，他背著糞箕子，通通都不放過。

對于鄉下人來說，糞是寶，沒什麼比它更好的肥料了。

芝安坐牛車，我便挑著擔子在車邊跟著，有時牛車上人少，趙大叔便會憨厚地嘿嘿一笑，朝我揚揚下巴：「春妹啊，你也坐車上。