所幸她仍有無上的美貌，還能吸引住國王愛戀的目光。

這就夠了。王后覺得自己沒有什麼好抱怨的。自己選擇的就只是愛情啊。

而且她也很喜歡那個還在搖籃中咿咿呀呀的小女嬰。這孩子長得非常漂亮，皮膚像雪花一樣白皙，嘴唇像鮮血一樣紅潤。在王后把她抱在懷里時，會露出陽光一樣燦爛的笑容。王后愛這個孩子，就像愛自己的孩子一樣。

在同齡女孩兒仍賴在父母身邊撒嬌的時候，王后已經肩負起一名母親的責任來了。

可繼母這個名號不是那麼好當的。

親生母親尚且會犯錯，更何況一位從未受到養育子女教導的年輕女孩呢？一切過失都是罪證，每次辯解都是心虛，「王后是個惡毒繼母」這種謠言如一種傳染病菌，從侍女開開合合的大嘴邊，飛到侍衛貼在墻邊的耳朵里，再經由那些原本覬覦王后之位而不得的貴族少女們攜帶者嬉笑打鬧，很快就將所有王公貴族的臉色都染的又陰又暗，似笑非笑。

勢單力薄的王后假裝對這一切都聽不到，看不到，只盡心盡力地照顧著前任王后留下的小女兒，清晨為她扎辮子，深夜給她掖被角，陽光明媚的午后，帶她去開滿玫瑰花的后花園，唱歌跳舞。

女兒的依戀讓她覺得很幸福。

但那個自己一手帶大的小女孩，也會在每個參會者都心懷鬼胎的王室舞會上，毅然甩開自己牽著她的手，走向大廳另一側的人群，那片滋生謠言與嘲諷的溫床。

王后第一次品嘗到了絕望的味道。

可我還有丈夫的愛啊。她安慰著自己，轉頭，卻看見國王正摟著另一位鄰國公主在舞池中翩翩起舞，神色溫柔，年輕公主被逗的呵呵發笑。

自己當年被吸引時，仿佛也是這幅模樣。

王后捂住嘴巴，惡心欲吐。

沒人注意，王后在舞會結束前便已悄悄退場，折返回自己空蕩蕩的臥室，在梳妝鏡前，面對眼角浮起的第一絲皺紋失聲痛哭，眼前浮現的全是以前姑媽、表嬸、舅母們面對還是光鮮少女時的自己時，臉上那份嫉恨又憐憫的微笑。

以前她不懂，現在她懂了。

嫉恨，是因為她們早已失去了美貌，憐憫，是因為她們知道，自己遲早有一天也會變得跟她們一樣。

王后猛然站起身，急急地走向王宮深處的花園，一邊抹去臉上的淚痕，一邊狠狠親吻著那朵在月光下最美最大的玫瑰花蕾。

哎呀呀，我的公主殿下。惡魔還是那副沒睡醒的模樣，揉揉眼眶，語氣散漫。承蒙召喚，有何貴干？

我要跟你做個交易。王后已不再怕他，直接說出了要求。

惡魔笑了：你要什麼？

永遠的美貌。她回答道。

哦？惡魔開始換上感興趣的神色。那個也不便宜。

憤怒中的女人是不缺勇氣的：你開個價。

惡魔假意思索了一會兒，伸出一根細長的手指：一個孩子。

王后呆住了：什麼？

用你的第一個親生孩子來交換。惡魔慢悠悠地解釋道，收回手指放在嘴角露出的利齒邊輕輕撕咬。這可算是給老顧客的優惠價了。

烏云遮住了月亮，王后的胸脯劇烈起伏了幾下，過了很久，才將臉色藏在夜晚的陰影中，輕聲回答：好。

惡魔輕飄飄的笑了幾聲，又消失在那片薄霧之后了。而藏在重重疊疊的玫瑰枝葉與利刺之后的墻壁上，現出一面光潔的魔鏡。王后走到鏡子前，看見鏡中倒影，是一張完美無瑕的少女臉。

王后滿意地笑了，提起裙擺，轉身欲走，卻被散布在地面的藤蔓絆住，重重地滾下旁邊的石頭階梯，暗紅的血流了一地，像是凋零的玫瑰花瓣。

美貌的王后流產了。

她失去了自己的第一個親生孩子。

至于第二個，也永遠不會再來。

***

每一個王國的子民都知道，他們的王后是這個世界上最美的女人。

可他們也知道，她既沒有娘家的權勢，也沒有能力孕育子嗣。

真是可憐吶。每個鄉野農夫都這麼嘆道，假裝自己同情的語氣里沒有多少幸災樂禍的意思。

至于王后本身，倒是沒有多少機會聽到類似的言語。她已經習慣了趕走侍女和衛兵，自己一個人坐在王宮后花園的玫瑰叢里，一呆就是一整天。

陪伴她的是那面魔鏡。

只要每天照一照，美貌的魔力便不會消散。

而且，這面魔鏡會說話，能陪她聊天，據說還能誠實回答所有的問題。

這項功能是惡魔對第二次交易條件打的折扣，一件不痛不癢的附贈品。

但王后問它的問題其實不太多。

她能問什麼呢？問為什麼國王很久都不來看望她？問那些有關鄰國公主的緋聞是怎麼回事？問他當年熱烈的追求自己是否僅僅只是看重她背后的娘家權勢？問事到如今，他究竟還是不是那麼愛自己？

真正想知道答案的問題，反而是不敢問出口的。