拉著我在面前轉了一圈兒后，太太滿意地點頭：「阿菱生得真乖！」

我便知道，自己是說不動她的了。

「小姑娘家家的，怎麼老是皺巴著臉？老婆子似的，都不漂亮了！」

太太拍了拍我的背，不疼，但我還是下意識地挺直了背，然后就聽見她說：「放下心罷，這些穿不下的舊衣裳，我拿去給姨妹家的女孩兒們，總歸不會壓在箱底落灰。小阿菱，這下不算白費了布料吧？」

其實有些不舍得的，但我轉念一想，太太遠房姨妹家女孩兒多，光景也不大明亮，拿去接濟倒是正好。

我沒了心事，總算真心實意地笑起來。

走出太太的房間，路過院子邊的大石缸，里頭的藕花早已開過季，只剩下殘敗的枝干。我總覺得有些可惜，站在那里呆呆地看著，連少爺放課了都不知道。

「紅藕香殘玉簟秋……現下雖敗了，來年總會再開的。」

少爺的聲音從背后傳來，我轉過身去看他。

這些時候，少爺也長高了許多，他仍舊是那副好脾氣，也仍舊喜歡逗我，從背后拿出一串糖葫蘆，少爺笑著看我：「小阿菱，叫哥哥！」

我眨眨眼睛，轉過頭就要喊太太。

少爺連忙把糖葫蘆塞進我的手里，咬咬牙：「都曉得告狀了！」

我拿著糖葫蘆，心里隱隱地有些得意，太太都說了，就是要告狀才好呢。

可許是報應，我剛吃了糖葫蘆，第二日月事兒便來了。我剛來月事兒沒多久，還不大規律，完全沒有料到它會來得這麼突然。

太太出去收租，蔡婆婆告假，少爺上私塾，家里頭只剩下我一個人。

也幸好如此，我才能自己偷偷地洗裙子。

可我沒想到，只是進屋拿了個皂莢，出來就看見少爺從門口進來。

他滿臉的高興，朝我走過來：「今日先生有事，所以回來得早些……小阿菱，這麼冷的天，怎麼用冷水洗衣裳？」

說到這里，他已然皺起了眉頭。

平時洗衣裳的活計都是蔡婆婆做，冬日里會燒點兒熱水兌一兌，可我圖快，想早些把裙子洗了，自然就沒那個心思燒水。

我捏著皂莢，整個人都傻掉了，眼看著他走過來，又羞又慌，急忙擋在木盆前。

「不許過來！」

少爺腳步頓住，茫然地看著我。

我緊張地看著他，生怕他又走過來，頂著發燙的臉催他去溫書。

少爺的眉頭，皺得愈發緊了。

他轉頭就往小廚房走去，邊走邊叫我站著別動，說要去幫我燒熱水：「不然我就親自動手幫你洗了！」

我只好站著等他，心里羞惱極了。

少爺動作很麻利，沒等多久，熱水就燒好了，他舀了滿滿一桶給我提了過來。

進去溫書前，還不忘叮囑我：「用完了喊我，反正不許再用冷水，當心生了凍瘡，疼得很。」

我紅著臉洗完裙子，再晾好。

然后就是好幾天都不肯和他說話，太太察覺到不對，以為少爺欺負我了。這天吃飯時，她看看少爺：「你欺負阿菱了？」

少爺搖頭，冤枉得很：「我怎麼會欺負她？」

太太又轉頭，看著我道：「阿菱，是不是衡哥兒欺負你了？莫怕，你只管說出來，我給你做主！」

我捏著筷子，不曉得怎麼說，只好低著頭扒飯，悶悶地說：「少爺沒有欺負我。」

可太太興許是誤會了，以為我不敢說。

她看了我幾眼，突然一巴掌拍在少爺背上，聲音氣得很：「你真是長本事了！」

「欺負了阿菱，還不準她告訴我！」

少爺突然被打，疼得齜牙咧嘴的，又很委屈，我也懵住了，等反應過來，立馬就拉住了太太：「好太太，少爺真沒欺負我！」

「娘，我真的沒有欺負阿菱！」

少爺揉了揉肩背，看著太太：「我也納悶兒，這幾天她怎地都不理我？那天她洗衣裳，我還幫她燒了熱水呢……」

「不許說——」

我急急地打斷，又想起了那日的羞窘，面上開始發熱。太太和少爺都看著我，我不曉得怎麼辦，索性就埋下頭吃飯。

吃過飯了，我又連忙跑進廚房收拾，好像這樣就能躲過去似的。

可是不一會兒，少爺就紅著臉過來了，含含糊糊地喊我：「阿菱，娘叫你過去……」

說罷，就同手同腳地進了屋。

看著真傻，我忍不住偷偷地笑起來，可旋即想到太太叫我，又有些不安。

進了屋，太太的聲音從里間傳來：「阿菱來了？」

八

自那晚后，我見著少爺，總覺得別扭。

少爺好像也不大適應似的，每回看見我，目光總是閃躲。

可我在院子里做事時，他又總是偷看我。

實在是受不住了，我放下針線簍子，走過去將他的窗戶大力地關上，臉上的熱度總算是消下去了些。

拿起繡棚，我不由得想起那晚太太說的話。

「阿菱，你覺得衡哥兒怎麼樣？」

我呆住，不曉得太太說這話，到底是個什麼意思。

「一轉眼，你都在家里頭待了兩年了。」

太太憐愛地拉住我手，眼神溫和：「先前我買你的時候，的確是存了做個媳婦的意思。

可人嘛，感情都是處出來的。好阿菱，我真喜歡你，你若是愿意，等衡哥兒過了秋闈，我便做主將你倆湊成一對兒！」

頓了頓，太太繼續說道：「若是不愿，也不礙事的，我將你當作女兒養，這心是真的。