「真的太……累了，我該走了。」

她呢喃著，口中不斷涌著鮮血，癱軟著像是被抽光了渾身的力氣。

「婉姐姐，我去請太醫過來！你莫要說胡話！」

耳邊是陌荷姐姐驚慌的聲音，她慌亂地跑了出去，口中滿是祈求。

我從未見過她這般不冷靜，也沒見過阿姐這般痛苦，整個人只能坐在原地不斷發抖。

「多活這幾年已是上天垂憐……看著景文長大阿姐已無憾了，接下去就靠你了……阿瑛。

「你要……好……好……活下去……」

火炮的聲音太大，我看著阿姐的嘴張了又合，心中的悲傷被無限擴大。

「求求你，阿姐，不要留下我一個人，阿瑛不行的，阿瑛真的不行的。」

「救命啊，有沒有人，救救我阿姐啊。」

我的聲音喊啞了，阿姐的手慢慢地，慢慢地垂了下去。

「阿瑛……兄長和弟弟……來接我了……」

我抱著阿姐，呆呆地看著她緊閉的雙眼，感覺她的溫度一點點消散。

煙花散盡，耳邊是他人的歡聲笑語。

而我卻沒有阿姐了，這世上我最后的手足在這年遠去了。

21

正和 13 年，皇后薨逝。

國喪鐘聲響徹宮內外，紅色的錦緞窗花陸續被撤下，換上了喪幡，沒有新年的喜氣，一時間整個皇宮都是白色，人人臉上皆是哀容。

阿姐躺在梓宮中，她身上穿著云合皇后的朝服，頭上戴著代表后位的鳳冠，閉著眼像是睡著了一般。皇后，那是多少女人擠破頭都想坐上的位子，卻是成了我阿姐一輩子的牢籠。

我一身素縞，長發未梳，木訥地往火盆里遞著紙錢。陌荷姐姐已經哭得昏厥多次，我讓宮人將她帶回宮照顧妥當。

劉執來時，我并未看他，這個男人是我謝家兩姐妹悲劇的開始。

他一直盯著阿姐的臉，伸出手又縮了回去，就那麼站著許久，臉上滿是悲傷，細細看了眼，竟還流出淚來。

這個男人，阿姐活著時與她離心，卻又在她死后假裝深情。

「阿瑛……」

他叫著我的名字，一如當初那般溫柔，也許還帶著絲對阿姐的愧疚。

年少時我對他也曾有過愛慕，即使我曾無數次地告訴自己不能對他動心，但還是動心了。

過去幾年的愛恨糾纏，有謊言，也必有真心。

然而現在，我有多恨這個地方，就有多恨他。

可是我不能表現出來，我已經失去阿姐了，這世上再沒有能護我周全的人了

現在，我要為了謝家，為了景文，為了晉陽，為了陌荷姐姐和哲兒活下去。

丟下最后一張紙錢，火苗灼得我指尖刺痛。我整理了下心情，噙著淚抬頭望向那個男人，臉上帶著卑微的祈求。

「皇上，阿瑛只有你了……」

我愿意，再次陷入這泥潭。

22

許是久別重逢的欣喜和新鮮感，又或許是等到了我的低頭，劉執心中男人的征服欲被無限放大。

他像個勝利者，一連多日宿在我宮里，一次次霸道地占有著我。

皇后新喪，她的親妹妹迫不及待地爬上皇上的龍床，后宮多少人在背后戳我的脊梁骨，甚至于連景文都不解，好幾日不愿理我。

可是我不怕，也再沒有后路讓我害怕了。

我與劉執似乎又恢復如初，他來我宮里的頻率也是勤快異常。回到我身邊的晉陽看到她父皇也很是開心，時常脆生生地喊著抱抱不撒手，逗得劉執分外歡喜。

他甚至已經擬好旨意，等著阿姐喪期一過，就立刻恢復我的貴妃之位。

誰也沒想到，我謝瑛，就這樣死灰復燃了。

我也沒想到，我恢復恩寵后第一個見到的人，會是鄭秋月。

印象中的她一直是那副明艷動人高高在上的模樣，此刻卻像蒼老了幾十歲。

依舊絕美的臉上有了些許歲月的痕跡，明明才剛過 30 的年紀，卻是滿頭白發。就連原先愛穿的紫色錦緞也變成了素色的粗布，遠遠看著，竟像個老嫗。

我還未恢復妃位，與她同階，她卻畢恭畢敬地向我行了個禮，我虛扶了一把，淡淡道：

「鄭嬪，于理不合。」

「誰不知道皇上已經擬旨，你早晚是貴妃，我行禮也是應當的。」

她看著瘦弱了許多，身上已經全然沒有了曾經的傲氣，作為相國府和太后的棄子，這些年恐怕也是并不好過。

「謝瑛，當年你剛入宮，我當真是輕看你了，你比我更適合在這宮里生存。」

她看著我，微微笑著，言語中滿是誠懇和自嘲。

「你今日來我宮里，不會只是來說閑話的吧。」見她還是卑躬屈膝的模樣，我也懶得理會，撥了撥茶盞，小口抿了一口。

畢竟，她做過的那些事，我還記得。

「謝瑛，不管你信不信，這麼多年我和謝婉雖然時有爭吵，卻從未害過她，你得到了皇上的寵愛，劉景文得了皇上的心，他成為儲君和帝王是早晚的事，但是我希望，我求求你……不論如何，饒我越兒一命。」鄭秋月跪在我腳下，不斷磕著頭，沒多久額頭便流了血。她說的話我只聽懂一半，心中對她也還是防備。

「孟雨嫣絕非善輩，她看著無辜，實則心狠手辣。我的越兒被他教養得起了禍心，從前我想讓他當儲君，我想做皇后，可是失寵的這幾年我才明白，我只想讓他做個普通人，平安健康地長大成人。