深知惹禍上身的李朗直接跪地叩首。
「微臣有負皇恩,怕是無法再教授三皇子。此生愿以身許國,終生留在漠北,非死不回,還望皇上成全。」
我內心無比震驚,卻只能眼睜睜地看著李朗謝恩,退下,與我擦肩而過。
在這,他的下場只有死,留在漠北尚有一線生機。
原先我一直跟著他后面收拾爛攤子,這麼多年了,終于也讓我欠了他一次人情。
只是此生怕是沒有機會再還了。
李小二,此后天南地北,再無相見時了。
19
人的心中一旦種下懷疑的種子,它便會生根發芽。
「阿瑛,告訴朕,你到底是為了什麼入宮?為了什麼留在朕的身邊?
「謝瑛,你究竟愛朕嗎?」
劉執問了我許多問題,卻讓我陷入了漫長的沉默。
為了阿姐進宮?為了謝家爭寵?為了保命在這深宮中苦苦掙扎。
我愛劉執嗎?
就連我自己也分不清什麼是真的,什麼是謊言。
「你做的這一切,是不是都只是為了保全你謝家的后位?
「謝瑛,這麼久了,朕發現,朕竟從未了解過你。」
他的眼神冷漠凌厲,右手鉗住了我的脖子,我甚至相信,只要我點頭承認,他下一刻便會要了我的命。
「皇上,這重要嗎?」
半晌,我低聲開口,帶著些許自嘲。
「從你不顧我和阿姐,讓那娑達公主進宮,到聽信別人的讒言,污蔑我與李朗有染。這樁樁件件,又有哪一件是愛呢?」
「大膽!」他大聲呵斥,轉而給了我一個耳光,「謝瑛!不要仗著朕寵幸你,就忘了自己的身份。」
從前,他說他愛我的直言不諱,縱容我的嬌蠻任性,允我喊他的名字,做盡所有大不韙之事。
如今,卻是多說一句皆是錯。
「皇上,這麼多年了,我亦是才發現自己看不透你。你看上去對所有人都有情。實則,對誰也沒有愛。」
帝王之愛,冷漠又疏離。
這樣的人,怎麼會有真心呢?又怎麼配得到真心呢?
「怡貴妃謝氏,以下犯上,恃寵而驕,褫奪封號,降為嬪,即日起非召不得面圣。」
我失寵了,連帶著失去的,還有撫養晉陽的權利。
小小的孩子在我懷里哭得撕心裂肺,我跪在地上祈求他們不要帶走我的孩子,可是于事無補。
最后還是阿姐出面,將晉陽養在自己名下,聽說她在御書房和劉執大吵了一架,劉執大為氣惱,將硯臺砸得阿姐滿頭是血才收尾。
我聽到后心中無比酸澀和自責,這世上只有阿姐會替我遮風擋雨。
可是,我欠阿姐的也更多了……
20
正和 12 年。
下月便是新歲,到處都是忙碌的景象,除了冷宮和我的聽雨軒。
我是罪妃,自從失勢后不少人等著看我笑話,我便也心安理得地在聽雨軒做著縮頭烏龜,小院很安靜,阿姐撥了幾個信得過的侍女照顧我的起居,平日里阿姐與祥嬪姐姐倒是常來看我,也不至于受委屈。
因著三皇子逐漸長大的關系,祥嬪姐姐跟著晉了位分,成了祥妃。
孟雨嫣最近收斂了許多,對孩子還算上心,劉越在她的教導下性格也是沉穩了許多,連帶著劉執對她也多有照拂。
晉陽正是頑皮的年紀,時常跟著哲兒一起惹是生非,景文和二皇子劉越書讀得好,還未開府已經破格去太和殿聽政了,四皇子劉乾年歲小一些,也有了少年的模樣。
父親身體還算硬朗,阿睿已經長成了 15 歲的毛頭小伙,在軍營歷練了幾年,聽阿姐說那小子在營中表現不錯,沒有丟父親和謝家的臉。
這幾年后宮又多了許多新面孔。
圣眷正濃的是辰妃傅柔,她是傅太尉的親妹,那傅太尉傅崇年紀輕輕卻是手段雷厲風行,很得劉執的心,連帶著他妹妹也在宮中一路晉升。
其次便是梅妃、竹妃,她倆原是邊境小國進貢的舞姬。入宮便得了寵,先后生下了二公主劉瑩和五皇子劉祈后更是風光無限。
麗妃娑達是個壞脾氣的,到底是公主出生,忍不得被幾個舞姬踩在頭上。劉執憐香惜玉,對她也算寵愛。只可惜她身子不好,懷了三個孩子都小產了。
為此娑達對生了孩子的梅妃、竹妃分外厭惡,幾人相見,必要吵鬧一番。
聽著阿姐說的那番場景,我不由得想起當初的鄭秋月和葉昭蘭。
真是有意思。
「阿瑛,皇上偶爾還會向我問起你,想來也是氣消了,不管為了什麼,已經這麼久了,也該放下了。」
他氣消了?
聽著阿姐的話我反而氣笑了。
我與劉執其實并無矛盾,只是我們都無法跨越心中的鴻溝。他執著于我的真心,我執著于他的真心。
不,我忘了,帝王是沒有心的。
「阿姐,罷了,如今你身體安好,景文爭氣,晉陽養在你名下我也放心,阿睿大了也能承繼家業,我的任務已經完成了。」
我只想平凡過完此生,如同祥妃姐姐一般。
「阿瑛!」
「我去喂喂穿云……阿姐,有什麼話改日再說吧。」隨便找了個理由跑了出去,我看著天,腳步卻沉重。
這兩年瞬息萬變,我容顏未改,心卻日漸衰老。