我知道，她信了。

但還不夠。

「你和你的王兄，原本都能活下來，可到頭來，只活了你一個人，你可知這是為何？」

她前仰后合起身子，又哭又笑。

好一會兒，空洞的眸光用盡渾身氣力也沒能聚焦。

無神地看向我。

「為何？」

我沒說話。

視線沉了兩寸，落在她尚還平坦的小腹上。

她順著我的視線看過去，悲愴的面容，逐漸地扭曲。

西涼排外，民風彪悍，如何能接受異族長久統治？

沈君堯需要一個傀儡。

一個帶著西涼皇族血統又不具任何威脅的傀儡。

元漪肚子里的孩子，來得好是時機。

「想明白了嗎？」

元漪瘋了，端起我手邊的避子湯，就往喉嚨里灌。

我扣住她的手腕，最后問她：「開弓沒有回頭箭，這藥兇得很，落下病根兒，你可能以后再不會有孩子。」

「孩子？仇人的孩子？」

她扒開我的手，絕美地慘笑：「不讓他來到這世上，是我這當娘的，唯一能為他做的。」

元漪的孩子，沒了。

沈君堯送我的避子湯，也成了她的專屬。

三年的虛與委蛇，她累了，我也累了。

是時候，該結束了。

5

元漪故意繞道去了趟正乾宮，跟沈君堯好說我一通壞話。

果然，第二日，流水一般的賞賜又進了宸元殿。

這些年，沈君堯掏干了私房錢，只為博美人一笑。

美人笑是笑了，轉頭卻把東西送來了我這里。

「小姐，您替貴妃娘娘折現的銀子，奴婢已經送去了。」靈兒辦完差事，來回我。

這是老規矩了。

元漪在大梁無依無靠，我作為她的同盟，只好幫她把東西販了，折成現銀。

她沒告訴我，拿著堆成山包的銀兩去做什麼。

但我知道，她是用來養兵。

非我族類，其心必異。

這是沈君堯一貫信奉的態度。

表面上，天下臣民是一家，背地里，不知使了多少鬼把戲，滅掉西涼境內恐有二心的勢力。

這幾年，是被他斬殺了七七八八。

但還有些，成了漏網之魚。

沒錯，就是元漪豢養的那些。

算著日子，該成氣候了。

「貴妃這麼做，萬一連累了娘娘......」

靈兒顰眉拱手，替我著想。

看上去，躬著最謙卑的腰身，實則，說著最不謙卑的話。

我沒理，垂眼只顧打著絡子。

她偷偷地瞄起我的神色，直至看到我唇角勾起的弧度，「撲通」一聲，跪在地上，求我開恩。

「知道我最喜歡元漪什麼嗎？」

隔著老遠，我依然能看清她背脊震顫的樣子。

她下意識地想抬頭，卻又似乎想起來剛才不該看的那眼，趕緊把脖子往回縮了縮。

「奴......奴婢不知。」

「那我就好好地教教你。」

又打好一個。

我拿起手中的絡子，仔細地端詳。

「世人謀事，皆有私心，元漪她很聰明，不該她問的她從來不問。因為即便問了，我口中的話也不見全可信，她只信她愿意信的，達成她的目的，那便夠了。」

冷氣倒吸，靈兒貼在地面上的額頭，打樁一般地砸個不停。

「奴婢今后絕不敢逾矩！」

捏著絡子，我步到她腦袋跟前。

手一松，絡子剛好掉在她磕出來的血污里。

「娘娘，奴婢......奴婢......求娘娘開恩。」

靈兒伴我多年，最知能動我心腸的，唯有這絡子。

晃動的瞳仁驚懼地望向我，怕極了下一秒就被我喊人拖出去仗殺。

我卻直想笑。

「這話，你可不該同我說。

」

靈兒眸底染上疑惑，不明我話中之意。

我只好說得更明白些。

「我又不是你的主子，求我開恩，豈不是拜錯了廟？」

霜打了茄子一般，靈兒軟癱下身子，面死如灰。

見我轉身要走，抓住我的袍擺。

「娘娘！娘娘！」

「帶你的主子來見我，他來了，我親自替你求饒。」

「哦，對了，那絡子......」

走出兩步，我突然又想起來。

回眸把目光落在被靈兒捧著的絡子上。

「可惜了，最后打結的那下，手勁兒狠了點兒。拿著去問你的主子討賞吧，偷偷摸摸的，我都替你著急。」

6

能嫁給沈君堯，是因為我姓蘇。

不管哪位皇子位登九五，我都會是皇后。

彼時，阿娘總是掛在嘴邊念叨，是她害了我，把我生在蘇家，這輩子便是身不由己。

可那會兒，我真心地不覺得當皇后有什麼不好。

尤其還是當那個人的皇后。

「蘇祈寧，你能不能用點心！」

上書房里，沈君燁，又生氣了。

怒極之時，用毛筆輕輕地敲著我毛茸茸的小腦袋，說我朽木不可雕。

「那我將來也是你的皇后。」

癡癡地看著他，我嬌縱耍賴地吐舌頭。

明明朝野上下都默契承認的事，偏到了他這兒，就成了說不得隱晦。

他拿我沒辦法，別過腦袋，扳直身子，正人君子的作派，比學究還要學究。

奈何......耳朵紅得見血。

他身子一側，正好懟在我眼前。

「小姑娘家家，你得矜持，不可以天天把嫁人掛在嘴邊。」

「哦。」

我心不在焉地應著，瞇起一只眼，悄悄地用眼神描繪起他側顏的輪廓。

劍眉星目，清雋斐然。

縱是看了這些個年頭，我半點兒也看不膩。

「還有，皇后二字，聽起來容易，做起來難，上至長輩宗婦，下至官眷宮婢，你都得好生地應付，這會子不學無術，肚里沒有半點兒城府，到時候，你哭都來不及！」