到年下數銀子，我心里便有了底氣。

7

日復一日，我十九歲這年，長公主回了京城，聽聞要暫居了，一時半刻大概不會回來了。

公主走了，也帶走了他。

其實他并不常來，一月或者幾月才回來一次，來了也是半夜，只吃一碗飯的時間，話也說不了幾句。

可我盼著他，念著他。

都說美色誤國，美色也誤人，可美人卻不自知。

臘月的時候，圣人發愿，雖不知他發的是什麼愿，可圣人信道，每日煉丹求長生，天下人盡知。

他發愿卻發得頂好，畢竟要大赦天下了，溫家人剛好也在其中，只姨娘，這年得了一場風寒，沒挺過來，人就那樣沒了。

我又租了一處院子，共六間房，早就收拾妥帖了。

這年其實過得極好，只除了他不在。

寶珠已是十四歲的大姑娘了，長得亭亭玉立，真正一朵嬌花，她的癡癥似好了，說話做事條理分明，只有時有些較真。

比如我叫她搬回家里住，她死活都不肯，誰說也不行，我已是個老姑娘，可她已長大了，不能日日跟著我在鋪子里拋頭露面，她生得這樣好看，在家待著養養性子，再跟著她阿爹阿娘學些琴棋書畫之類的，等日后他長兄回來了，定然能給她說門極好的親事。

我無法，只得帶著她回家住，后院干脆給了何娘子一家，叫他們免費住著，既看了店，也幫他們省下了錢，便是一舉兩得了。

我已是自由身，說白了和溫家早沒了關系，同寶珠住一處還好，可歸了家，總覺得不自在。

可老爺夫人待我，真如同待親女兒般，和待寶珠并無不同，兩位郎君待我，更是有禮敬重的，我漸漸也適應了，喚他們做阿叔阿嬸，跟著寶琴喚兩位郎君做二兄三兄。

他走了半年，只字片語都無，阿叔似找到新的愛好，每日去學堂講半日課，剩下半日便在家教兩位兄長，他是正經的舉人出身。

寶琴已不用去學堂了，每日跟著她阿娘在家讀書習字做女紅，還得收拾家里，買菜做飯，她如今樣樣都拿得出手，我若再給她備一份厚厚的嫁妝，她想尋個什麼樣的郎君沒有？

高門大戶有些難，可普通的殷實人家自是不難的。

我只求一樣，愿她能嫁個愛她護她之人，一生快樂無憂。

一日我歸家晚，到家時氣氛低迷緊張，不知出了何事。

家里人也說不出個所以然，只說阿叔早上去了私塾，回來就關在房里，再沒出來，一日了什麼也沒吃。

我心里隱約有些明白，他是知道大郎君的事了。

這是遲早的，只是晚一日早一日的事罷了。

我煮了從店里帶回來的餛飩，讓其他人先吃，端了一碗去尋他。

東邊一間房留出來做了書房，他就在書房里，我喊了數聲，他才應了，我推門進去，書房里燈也未點，窗里透進的月光只照出一個輪廓來。

我將盤子放在桌上，又尋了火折子點了燈。

一日不見，阿叔似一下子老了許多，本就花白的頭發，似白得更多了。

他弓腰塌背，一下子再直不起腰了。

「阿叔是聽說大郎君的事了麼？」

我將碗放到他眼前，又取了筷子遞過去，他手抖得竟握不住。

「阿叔是嫌他墜了名聲還是心疼他？」

「我兒太苦，是我害了他。」

阿叔竟老淚縱橫，他心疼他的孩兒勝于名聲。

「阿叔，你既心疼他，就再不要說什麼害不害了他的話，他心里已夠苦了，他瞞著你們不說，就是怕有一日你們知曉了怪他怨他，或者又自責難過。

他那樣苦都咬牙忍下來了，我們更應該往日如何，往后也如何，好好地將日子過好，既是一家人，哪里能算清楚那許多賬？待他更應該與平日無異，他才不會覺得別扭難受。」

我尋了帕子，替他擦了淚。

「可他背著這樣的名聲，日后如何娶妻生子？」

「阿叔，他是個很好很好的郎君，自有更好的娘子等著他，你無需擔心，只需吃飽肚子，養好了精神，等著抱大胖孫子。」

他那樣好，天上的明月般，連眼里都閃著細碎的星光，世上自有識貨的好娘子。他已受了太多苦，上天若還憐惜他，自會給他個愛他護他待他一心一意的娘子。

七月的時候，我將鋪子交給何娘子和阿嬸，跟著香秀送東西的馬車回了趟老家。

我十二歲離家，如今七年已過，不知道是我變了，還是家變了？

我每年捎銀兩回來，家里買了四十畝水田，蓋起了大瓦房，妹妹嫁了人，弟弟娶了妻。

爺爺奶奶早就過世了，我那三個閑漢叔叔都娶上了媳婦，日子都還過得去。

家于我已太過陌生了，而我對家人，也已陌生。

弟弟娶的媳婦是個伶俐人，可伶俐得過了頭，時時處處打聽我一個月多少月錢？身上的裙子多少錢縫的。

我不耐煩同她多說，只咬牙忍著，她嘴里的我竟也是個姨娘。

我爹做了兩年的老太爺，不曾問過一聲女兒過得好不好，只一句話，哄好主母，伺候好老爺，若是撈著了銀子，記得給家里多捎些，他還得給他的小孫孫攢娶媳婦的錢呢！