」

「卿卿，如今林肇已經死了，再無人可以阻擋朕與你在一起。等你好起來，朕會封你為貴妃——皇后已逝，朕膝下子嗣單薄，唯有一公主，朕的太子便由你來生，好不好？」

我失神地盯著頭頂奢靡的碧紗帳，嘴唇顫動了兩下：「……許流昭。」

「許流昭呢？」

司長澤笑了笑，伸出手來撫摸我的臉頰：「卿卿，朕知道，你心里是有朕的。是她妖言惑眾，挑唆你逃離朕的身邊，朕已經判了她凌遲之刑。」

凌遲之刑。

許流昭，你再不怕，也忍不了這樣的痛吧？

「你放過她，你放她出宮……」

我抖著聲音說，「只要你放了她，我就做你的貴妃，我什麼都聽你的。」

司長澤笑意未變，手卻猛然掐住了我的脖頸，滿意地看著我臉色漲紅，咳嗽不止：「卿卿，你本來就該乖乖聽話。記住，奴隸是沒有資格和她的主人談條件的。」

仿佛某種無跡可尋的詭異力量，即使受了那樣嚴重的傷，我的身體還是一日日飛快地好了起來。

到了行刑那日，司長澤特意帶我去觀刑。

眾目睽睽之下，許流昭被推出來，綁縛在木架之上。

她渾身斑駁的血跡，臉頰凹陷下去，已經被折磨得不成人樣。

唯有那雙初見時就驚住我的眼睛，依舊亮得驚人。

我想起那天夜里破廟中的火堆。

風吹進來，雨落進來。

而那火焰搖曳跳躍，卻始終不肯熄滅。

「許流昭，許流昭……」

我喃喃念著她的名字，嘴唇快要被咬出血來。這聲音明明輕得落在風里，一吹就散，她卻仿佛聽到了什麼，抬眼向我看來。

「程卿卿……你別怕。」

她還是這麼說。

這話她同我說了好多回，哪怕自己已經身處這樣的境地，依舊記掛著我。

說到底，是我太過懦弱無能。

司長澤站在我身旁，于廣袖之下牢牢扣住了我的手腕，輕聲道：「卿卿，好好看著。」

「只要你乖乖待在朕身邊，便不會落得這樣的下場。若你再不聽話，便是朕千般萬般喜歡你，也不會縱容。」

有人亮出一柄銀色匕首，刀刃薄如紙張，從她肩頭削下一片薄薄的血肉。

凌遲三千刀。

每一刀都是如此。

若她快要昏過去，就潑下一盆鹽水，令她清醒。

我張了張嘴，終于哭喊出聲：「許流昭，你別怕！」

「許流昭，你別怕！」

一聲又一聲。

十余尺的距離，許流昭抬起頭來看著我，那雙眼被風雨侵蝕，火焰搖搖欲熄。她望著我，艱難地張開嘴，一字一句道：「程卿卿……」

「你別哭，別為我……掉眼淚。」

「我是要去一個平等自由的世界了，那正是我來的地方——終有一天，你也能抵達那里。」

「屆時再會，把酒言歡……」

我哭得渾身發抖，司長澤不耐煩地吩咐：「聒噪。割了她的舌頭。」

許流昭嗤笑一聲：「天子又如何，你弒父殺兄得來皇位，殘害忠臣，強奪臣妻——司長澤，千百年后史書留名，你必遺臭萬年！」

司長澤大怒，一甩袖，就要再吩咐些什麼。

我卻趁著這一息的空檔，猛地掙開他的手，撲到許流昭面前。

然后。

抽出一旁放置的匕首，猛然地、決絕地刺進她心口。

「許流昭——！」

這一聲，凄厲如杜鵑啼血。

她偏著頭，眼中漸漸失去神采，唇畔笑容卻明亮柔和：「做得好，做得好，程卿卿……」

「不要再哭啦……」

11

大概是為了懲罰我給了許流昭一個痛快。

那天晚上，司長澤粗暴至極，給我下了藥，幾乎折磨我至死。

到最后，他一邊掐著我脖子，一邊用力抽我耳光：「程卿卿，你認清現實！若不是你生性淫賤，朕怎會被你引誘，又怎麼會連丞相都被你所惑？」

我被巨大的痛苦折磨，幾乎喘不過氣來，他又松了手，換上一副柔情似水的面孔。

「卿卿，別哭，朕是喜歡你才會這麼做。你可知那些老大臣恨不能排著隊，將他們家中的女兒送來后宮侍寢，朕卻一個都瞧不上？」

他抬手，輕輕撫過我的頭發，語氣不滿：「朕記得，從前卿卿的頭發如綢緞般光滑柔美，如今卻被剪得亂七八糟，實在可恨，那許流昭真是死有余辜。」

我沒有開口，只是腦中又一次記起許流昭說過的話。

她說：「在他們三個眼里，你是布匹，是珠玉，是權勢的代表，是戰利品之一，唯獨不是一個人。」

果然如此。

果然如此。

可我早已知曉，又為何要用她的死，將這個答案再告訴我一遍？

因著司長澤的折磨，我又大病了一場。

這一次要嚴重許多，幾乎整個太醫院的太醫都被請來診脈。

他們說，我受了驚嚇，且藥效過后受了不輕的傷，需要好好將養著，不然可能會留下病根。

太醫走后，司長澤屏退左右，俯下身來，親昵地吻了吻我的額頭：「卿卿放心，前日是朕太過莽撞，如今你還在病中，朕不會再對你做些什麼了。」

他命宮女煎了藥過來，吹涼了，一勺勺喂給我喝。我亦聽太醫說了，司長澤吩咐他們在藥中加入大量的何首烏，為的便是將我滿頭青絲養到從前那般模樣。

可我已不想再要。

人一旦嘗過了自由的滋味，再精致華美的金絲牢籠，也只是牢籠而已。