我這才意識到自己還正握著他的手，連忙收回來。

楊寧終于長舒了一口氣，面色依舊蒼白如紙。我脫下鶴氅罩在她身上，恨鐵不成鋼道:「寧兒你糊涂啊。」

她低低地咳了幾聲，我趕緊扶著她回到房中，還是忍不住對她道:「當年你二姨母，也就是我和你母后的堂姐，她丈夫是個不成器的，整日流連花街柳巷，還嫌棄她只生了個女兒。你知道你母后得知后是怎麼做的嗎？」

「她帶著我直接去青樓把那個混蛋從花魁身上揪了下來，混蛋衣衫不整，還不清楚發生了什麼，就被你母后刀起刀落，閹了。你母后說他既然敢嫌棄我們周家的血脈，那他就不配再有孩子。」

楊寧聽后沉默良久，朝我露出一個虛弱的笑:「可我不是母后，也做不了母后。我只是想得到自己想要的東西。」

我滿腹的道理和說教終究還是敗給了她這一句話。

晚上我去見了皇上。他剛剛服完神仙湯，正躺在軟榻上散熱，衣襟敞開露出松弛的胸膛。縱使他貴為君王，也逃不脫英雄遲暮。可他的眸中卻時不時閃過少年才有的光，如見故人，喜不自勝。

我順著他的目光看過去，紗帳后掛著姐姐的畫像，桃花馬上石榴裙，紅裝瀲滟、眉目勝雪，與真人等身高，影影綽綽，似故人歸來。

我在心中嘆氣，將蕭靖與楊寧的事原原本本地告訴他。他卻始終癡癡地盯著姐姐:「素素你瞧，居然有人敢欺負咱們的女兒。」

他抬起手似乎想抓住什麼，可又怎麼抓得到？無力地從半空中垂下:「素素，你怎麼不說話啊？是怪我把寧兒嫁給姓蕭的那個混蛋，還是怪我沒保護好寧兒?」

他垂下的手忽然暴起青筋，眼神變得兇狠，咬牙切齒道:「朕好吃好喝地養著他，他居然敢作踐朕的女兒。素素你別氣，我去把那個畜生活剮了！」

他說著便掙扎著起身要去拔床頭的王劍，但藥勁未過，他又跌落回榻間，不住地喘氣，四下張望，看了一圈又一圈，眼中帶淚:「素素，你怎麼一句話不說就走了？你別走——」他伸手拿起剩下的半碗神仙湯一口飲盡，手一松玉碗滾落在我腳下，他也發出一聲長長而滿足喟嘆，又安穩地躺在軟墊上。

神仙湯甜膩的香氣脹滿宮殿，他溺在其中，嘴角是夢幻般的笑。

我轉身離開，輕輕地拭去眼角一滴冷淚。

我才不會可憐他。

八

我帶著皇上要活剮蕭靖的口諭去找楊晟，他正坐燈下批閱奏折，墨發被玉冠扣得嚴絲縫合。

自皇上日日地泡在神仙湯里后大多數政務便由他處理，東宮的燈幾乎夜夜亮到天明。

他今年已經十八歲了，五官被前朝與深宮磨礪得愈發棱角分明。他不愛笑，深不可測的雙眼中總含著若有若無的諷刺，卻依舊是豐神俊朗的。

按照舊例，他十六歲就該立太子妃。皇上親自給他選了江左呂氏的女兒。

后來皇上漸漸不理朝政，楊晟便以國務繁忙為由將婚事一直拖到現在。

我忍不住輕輕笑出聲，引來楊晟的目光:「你來做什麼?」

我將皇上的意思轉述給他，他卻扔給我一本奏折，不用看便知道是罵我的。

言官每天的上書一半在勸皇上雨露均沾，另一半便是引經據典地明諷暗諷我這個貴妃，罵了三年居然不帶重樣的。

楊晟見我沒反應，眉以侵略性的弧度挑起:「你別做太絕，最好給自己留條后路。」

我搖頭笑道:「放心，我不會死在楊越前頭。就算死，也是為了給我姐姐報仇，與你無關。你不必覺得愧疚。」

這句話卻不知道怎麼觸怒了他，他忽然一揮手，訇然巨響后奏折散落一地，他于其中緩緩抬頭，眼中流出近乎野獸般掠奪的光，像網一樣將我捕獲。

我下意識錯開他的目光，卻聽到他問:「可你現在這個樣子，你敢讓母后看到嗎？」

我敢嗎? 讓姐姐看到她當作掌珠、精心呵護的妹妹在深宮中腐爛發臭?

她若真泉下有知，大概會痛心疾首、扼腕嘆息吧。

我最后一次見她，她親手為我帶上一支梅花簪，對我說:「以后姐姐怕是不能總陪著你了，但你也不能委屈自己，做自己想做的事。」

我的確不敢拿如今的模樣去面對她，可是——可是，我最想做的事就是為她報仇。

當晚是王侍衛親自把我從東宮送出的，他擔憂地問我「還好吧」，我勉強地笑了笑，第二天便發起高燒，躺在床上迷迷糊糊，也不知道是醒著還是睡著。殿外下著鵝毛大雪，積雪落下的「簌簌」聲響令我想到姐姐。

她生楊晟時受了很多苦。皇上被人暗殺九死一生，身懷六甲的姐姐親自照看他卻動了胎氣早產，幾乎半只腳踏入鬼門關。

剛出生的楊晟軟軟的一團，哭聲比貓叫還細，讓人疑心下一刻他就會死去。十歲的我小心翼翼地將他抱在懷中，發誓會用生命保護他。

恍惚中又是姐姐去世之時，他跪在姐姐靈前，小小的一個孩子，眼睛沉沉的，光透不進去，竟是一滴淚不曾流。