刺頭之一的寶玉主動請命:「我于科舉一事上實無建樹,過往又只貪圖玩樂,紈绔懵懂,今后愿只做庶民,留守園子。」
賈政驚喜之余也生出一股疲憊感——這個兒子是沒救了,雖然他原本還發愁該如何說服兒子放棄科舉,但真到了這時候看賈寶玉放棄得比他還快,也是有些犯堵。
而賈寶玉這里還欣喜不已,當天就找到黛玉道謝:「父親果然同意了!還是林妹妹對我好,知我不喜科舉,便幫我一勞永逸,讓父親再也罵不了我,母親也逼不了我了。」
黛玉看著寶玉,心中百感交集。
但無論方式如何,目的是達成了。
64
賈寶玉放棄科舉之后,賈政自然也讓賈環一并放棄。
然而賈環并不知內情,只覺得是賈寶玉不成器,連帶著他要一起陪葬,竟然從此往后都不能科舉了,便將賈寶玉恨上了,比從前更甚十倍。
老太太那里也有人去勸,只說是寶玉不愛讀書,也沒得叫賈環一個庶子爬到了寶玉頭上,索性都不要去學了。
老太太一貫地糊涂,聽不到寶玉不如人,當即便答應了。
唯一只李紈那邊,她出身書香世家,王熙鳳聯合鴛鴦給她求了個恩典,讓她家去了。
李紈也表示:「我為珠爺守一輩子,只盼著能讓蘭兒隨我父親讀書。」
65
至此,最后一個麻煩王夫人也不得不答應——她是鬧不明白賈政為什麼突然跟老太太一樣胡鬧,就由著寶玉不考科舉了。
但她往常就在這對母子面前半點兒體面都沒有,如今老太太跟賈政都發話了,她便是再不情愿,也只能認了。
于是原本不想讓李紈家去,但聽說唯有這樣才能讓賈珠留下的唯一血脈讀書科舉,便也只能答應了。
寧府里賈蓉、賈薔那幾個本來就志不在讀書,比榮府里更不如,因此也答應得毫無壓力,還順帶撈了一個謹守孝道,聽長者言的名聲。
66
賈家這一出在京城引起一片嘩然,耗資巨大的園子還沒用就說要捐出去做「萬民園」,同時賈家后輩紛紛放棄科舉,自斷仕途。
不久之后又傳出連恩蔭的爵位都不要了。
一連無數變化,悉數發生在元春省親之前。
賈王史薛各家態度不一,賈家雖是最糊涂的,但糊涂反而有好處,上下各自心思,最后竟然殊途同歸,全都認了。
王家那邊是王熙鳳回去說的,「我今日言盡于此,無論你們想得明白想不明白,只管照做。若是不做,將來也不必求到誰家門上,各家都一樣,自身難保!」
史家原本就已經沒落了不少,連史湘云都是靠著老太太在賈家的體面,才有一二分的喘息機會。
如今連賈家都這般動作,史家的兩個侯爺飛速賣掉了私產,主動請纓去駐軍,只將史湘云托付給老太太。
至于薛家,那位比黛玉大不了兩歲的小姑娘,隱隱有當家人的風范。
察覺到賈家拼了命不想讓自己跟宮中皇權有任何關聯,心里便明白了——拿賈家做跳板進宮是不能了。
67
黛玉也同我說:「寶姐姐是個有才干的人,過往只因為是女兒身,被叔伯舅兄瞧不起,她見我如今管著族學莊子鋪子,知曉女兒家也能做得一二件事,便絕了那心思,只托我求母親,看是否能給她些助力。
」
乖乖女兒為好姐妹求到我面前來,我自然無有不從的。
我想起原書里那首詩:「賈不假,白玉為堂金作馬。阿房宮,三百里,住不下金陵一個史。東海缺少白玉床,龍王請來金陵王。豐年好大雪,珍珠如土金如鐵。」
原是極致的輝煌,卻終究在富貴中迷失了志向。
我對黛玉道:「你只問她,薛家沒了進宮的指望,如今我要她將皇商的頭銜也舍掉,她舍得不舍得。」
68
黛玉去了沒兩日,薛寶釵便親自上門求見,帶來了自己的答案:「不破不立,靠山山倒,靠人人跑,我如今方才知曉,靠著誰都不如靠著自己。既是要破,不如破個徹底。」
我看著下頭的小姑娘,這孩子心思比黛玉決絕。
黛玉雖在我的教導下心思漸朗,但薛寶釵從來就更加務實。
她心中并不滿意寶玉,但當時薛家那等境況,她唯有嫁給寶玉才能夠守住寡母弱兄。
如今想明白了,倒是也沒有什麼舍不得了。
至于皇商的名號,誰愛要誰要去,商跟官斗,從來都是弱勢一方,不如徹底放手,反而能守住更多。
她既通透,我便也放心——多個心思清明的姐妹,將來便是我跟林如海去了,黛玉也有自己的幫手。
69
省親如約而至,因著賈政同王熙鳳的極力邀請,我跟黛玉也出席了。
元春通身富貴,只是眉宇之中愁意頗深,臨行前,她拉著賈政和王夫人的手道:「父親救了我的命,只盼家中能夠知曉利害,少些奢靡。」
王夫人淚水漣漣,賈政不住應承:「自是不能,自是不能。」
元春回去了,賈家繼續處理著家產,其實原本也沒多少家產,王熙鳳管家之時便是靠著老太太的庫房度日的。