衣服輕輕被宮人放在榻前。我抬頭瞧了兩眼便去摸索桌前的暗格。

「嘩啦」一聲將暗格打開，里面全是各式各樣的九連環。

我隨意拿起一個解了起來。

等解到一半的時候身后響起腳步聲。

我沒回頭，繼續解著九連環。

他停下來，熟稔將我環在懷里，聞著熟悉的龍涎香，我解九連環的手一個勁顫著，后來直接握不住了，我抖著將九連環放在桌子上。

那雙大手從我腋下穿過，一只拿起九連環，一只攥住我的手朝九連環摸去，「小樂寧怎麼又沒解開，哥哥不是教了你許多次嗎？」

我咬著嘴，眼淚含在眼里打轉轉，「樂寧學不會。」

「那哥哥再教你一次。」

如以往那樣，他攥著我的手去拆解九連環的暗扣，隨著咔嚓咔嚓的聲音，九連環靜靜攤在桌子上。

我沒忍住，轉過身撲進他的懷里，他輕輕拍著我的脊背，「都是輔佐幼帝的人了，怎麼還哭呢？我的小樂寧長大了，都能獨當一面了。以后再也沒有人能欺負你，我也不行了。」

他笑著親了親我的鬢角，「小樂寧該開心的。」

我搖搖頭，我想開口說些什麼，可張了張嘴，無論如何也發不出一點聲音。

他瘦了許多，臉色帶著三分孱弱。

我想起什麼，一把將他的衣襟拽開，胸口明晃晃有兩處疤痕，一道靠近心尖，想來便是我吩咐人射出的那道箭痕，一道稍微靠下，疤痕久遠，想是上次在北疆受的傷。

我湊上去用唇碰了碰心尖那道疤痕，「疼嗎？」

他苦笑，聲音有些虛渺：「怎麼不疼吶，疼得心都要碎了。

可是想著還沒見你最后一面，就咬著牙生生忍下來了。」

他說著說著便發了狠，一手扣著我的脖子迫著我仰面看向他，薄唇欺壓而上，舌尖輕車熟路撬開牙關，唇齒間滿是對方的氣息。

我閉著眼任由他攻城略地。

等我憋不住氣將他推開，他的雙眸泛紅，卻未曾將視線從我的臉上移開。

他扯了扯唇角，環在腰間的手驟然發力，「周樂寧，當時我真想帶著你一起走啊。可是……」

他咳了幾聲，身上積蓄的力量忽然松懈，「我想著你那樣怕疼，若到了地下，我的小樂寧怕是要哭著怨我。所以我不帶你走了。」

我拽著他的衣袖泣不成聲，他自顧說下去：「樂寧如今也是能獨當一面的大人了，可我一閉眼，總覺得你還是當年那個縮在雪地里怯怯瞧著我的小姑娘。你恨我也是應該的，當年是我使足了手段脅迫你。只是這麼多年苦了你對著我強顏歡笑逢場作戲。」

我搖了搖頭想說點什麼，可我這麼多年來確實都是在與他逢場作戲。

他說得不錯。

我又閉上了嘴巴。

他虛弱笑了一下，從懷里掏出一枚印章，「這是太子私印，憑它可以調動我在各地的私兵。」

我忽然后悔了。

我后悔對周青斐起了殺心，我后悔從他的后背射了一劑冷箭。

也后悔今日的相見。

他拉過我的手將那枚私印放入我的掌心，我不肯接，手掌攥成拳狀，指甲緊緊掐進肉里。

他將我的指甲一根根掰開，「周樂寧，我沒有多長時間的活頭了。」

我定住了，他盯著我，眼眶忽然就紅了，「我是吊著一口氣回來的。

」

指尖的力氣忽然就被抽走，那枚私印已經攤在我的手心，他滿意笑了，輕柔將我滑落發絲別在耳后，「周樂寧，我要你記住，這枚私印是我親手遞給你的。等日后……」

他頓了頓，繼續說：「只要你看見它一次，你就得想起我一次。用一輩子，那便記我一輩子。」

他的聲音很輕，很慢，可他還堅持著說話。

我捏著那枚帶有他體溫的私印，泣不成聲。

后來我們都沒有再說話。

他緊緊抱著我，好久好久。

等窗外落日最后一抹光消失，周青斐站了起來，他用鼻尖抵著我的鼻子，「小樂寧先出去吧，皇兄換身衣服。」

他朝著榻走去，用手勾起那件冕服，「是這件衣服吶，原來小樂寧還記得。也好，我也喜歡這件衣服。」

我騰一聲從椅子上站起，「這件衣服臟了，皇兄先別換，等我日后讓人再做一件新的……」

他斂了笑，「樂寧知道自己在說什麼嗎？」

你看，原來他什麼都知道。

我捂著臉嗚咽起來，他站在原地，第一次沒有像以往那樣上前哄我。

我也知道這次他不可能再哄我了。

我哭夠了，從身側緩緩拿出香囊，是答應替他繡的那個香囊。

「以前答應給兄長做個香囊，等到這些日子才得空了，只是可惜繡得很丑。」

我忍著哽咽說出一句完整的話。

他望向那香囊，眼里皆是溫柔，「樂寧親手繡的，哥哥又怎會嫌棄。」

二十三、

我攥著那枚私印背對書房站了許久，等太陽徹底落山了，我方擦干眼淚吩咐宮人，「進去瞧瞧太子換完衣裳了嗎？」

我聽著房門拉開的聲音，緊接著便是撕心裂肺一道驚呼：「太子薨了！」

我閉了閉眼，我聽見自己很理智地吩咐：「替太子梳洗。」

我從一開始便知道。