他是我父皇欽點的狀元郎，亦是我的啟蒙恩師，五歲那年宮變，周淵本想一劍殺了我，是顧平淮將我護在懷里，臉上生生挨了一劍。

我始終也忘不了他滿臉鮮血，卻不忘捂住我的眼睛，溫柔的聲音從耳畔響起：「殿下別怕，臣誓死守護公主。」

可那年他不過才十五歲。

周淵將我和顧平淮圈禁起來自生自滅，為了填飽我的肚皮，他開墾了一片菜地，一開始沒有經驗，種子沒發芽就死了，后來慢慢摸索，我再也沒有餓過肚子了。

后來母親為了我委身周淵，我被接回母親身邊。

再后來我有了自己的公主府，顧平淮便替我處理府內瑣事。

「殿下怎麼來了？」他溫和笑了笑，「正好苦苣熟了，今晚我做給殿下嘗嘗。」

我的臉扭曲了，「可是這個好苦。」

最終我還是屈服了，在先生遞給我筷子的那一瞬間。

「我還記得咱們被圈禁的時候，先生第一次炒菜直接將苦苣炒糊了，黑漆漆一團，再加上本身就苦，吃第一口的時候先生自己都吐了呢。」

想起過往，顧平淮也微微抿開嘴角。

我由衷感慨：「先生笑了呢，先生笑起來真好看。」

他有些赫然，無措摸了摸眉間的疤痕。

我鼻子一酸，忍著異樣岔開話題：「謝晏和柳茵茵兩個人未免太實誠了，我說可以打著我的旗號約會，沒想到他倆天天在我的公主府秀恩愛。我也只能跑到先生這里躲清凈了。」

不過柳茵茵確實有一番頭腦，我覺得自己挖到了一個寶貝。

她腦子里總有一些稀奇古怪的想法，有些我聞所未聞，比如建立連鎖酒店、開火鍋城、制造玻璃鏡子什麼的。

雖然我不懂，但我隱約覺得這是一個潛在的商機。

柳家那些人生怕她掌權，自然不許她放開手腳大干。

于是我給了她大量的錢和人手，拍著胸脯告訴她：「大膽干，創新失敗了不要緊，本宮替你兜著。」

她大為感動，攥著我的手說替我打下一個商業帝國。

「殿下。」顧平淮看著我，「據探子說，周淵和謝晏因為北疆軍隊駐扎的事情爭執了多日，這是我們的機會，謝晏此人生性純良，并非對皇室愚忠者，只要利于百姓，我們爭取他的幾率很大。五成兵馬司里也慢慢滲進了我們的人，下一步便是禁衛軍，我心里有合適的人選……」

我安靜點頭聽著，就像小時候坐在案前，顧平淮手握一本《三字經》親自給我啟蒙。

好像這個時候談起政事，顧平淮才有當年的模樣。

所以我不會輕易打斷他，我想讓那個自信驚艷的顧平淮回來。

先生，我不會讓您在黑暗里待一輩子，在樂寧心里，您永遠都是那個少時及第、意氣風發的狀元郎。

六、

春日的日頭雖算不上毒辣，但午后的太陽也怪曬人。

很不巧，我已經在皇后宮外跪了半個時辰。

原因無他，皇后的庶侄女是周青斐的側妃，昨日我穿著繡滿東珠的繡鞋找她炫耀，還特意點名這東珠是周青斐給我搜羅的。

當時她氣得臉都綠了，不過因著我是公主，她沒法拿我怎麼樣，這不第二天就轉身朝皇后告狀了。

不過我機靈吶，一看見皇后宣我進宮，我就知道是王側妃背后告黑狀，所以我提前吩咐素月跑路朝東宮搬救兵去了。

聽著背后傳來的腳步聲，我猜是周青斐來了。

我正要擺出一副幽怨小性埋怨他來晚的時候，冷不防聽到一聲：「殿下怎跪在這里？」

我一愣，是蘇清和。

我趕忙換了一副虛弱無助的臉面。

不換不行吶，畢竟本公主在不同人面前可是塑造了不同的性格呢。

比如周青斐，他就喜歡我拈酸吃醋，使點無傷大雅的小手段還被他看透的模樣；如蘇清和，在他面前我一直表現出柔弱無骨、單純善良的弱女子形象；再如謝晏面前，為了讓他效忠于我，我自然是端著一副上位者姿態，偶爾親民溫和。

我強撐著身子，「是我惹母后生氣了，蘇大人莫要告訴父皇，只要母后開心，三個時辰不算什麼。」

話音一落，我晃了身子暈倒在地。

蘇清和哪里還顧得上君臣之儀，一個橫抱將我摟在懷里，一口氣跑到了太醫院。

趁著太醫沒來，我自然盡情發揮自己的演技。

我揪住蘇清和的袖子，口里發出喃昵：「阿娘別走，樂寧想阿娘了。父皇，阿寧會好好念書的，樂寧錯了，別丟下樂寧。」

滴滴淚痕在滑落腮邊，我一會嚷嚷著父皇母后，一會顫著身子求饒宮人輕點打我。

后來據素月說，當時我演技飆到最巔峰，喊得連太醫院院首都忍不住紅了眼眶。

蘇清和由著我抓住袖子，另一只修長的大手輕輕拍了拍我的背脊，我瞬間就像找到避風港灣的嬰孩，無意識朝著他的懷里拱了拱。

又據素月說，一向清冷溫潤的蘇大人在瞧見我的動作后，眼里的慈愛如滔滔洪水翻涌而來。

那天蘇清和陪著昏睡的我待了一個下午。