告訴我這些之后,阿魚最后說:「小竹姐姐,你保重。」
然后我就再也沒見過他。
11.
阿魚不再來以后,大小姐和李將軍就斷了聯系。我們所能知道的,只是戰報上某月某日敗退,某月某日大捷。
以及某月某日柔漪公主起駕北地,與李將軍會合。
世人都說柔漪公主情深義重、膽子也大,和李將軍般配無比。
大小姐第一次表達出了嫉妒,她擰著眉,把手心都抓出了血痕。
我不喜歡她不開心,她就應該每天都笑著的。
男人都是大豬蹄子!
冬至的時候,前線傳來了不好的消息——李將軍失蹤了。
大小姐知道后暈了過去,當晚就發起燒來。
我坐在她床邊,握著她的手,眼淚掉個不停。
我該怎麼辦?
我好恨自己不夠聰明。
我呆呆地看著大小姐的臉,枯坐了幾個時辰。
半夜的時候,大小姐的燒退了些。她死死抓著我的衣袖,聲音嘶啞地問我:「小竹……小竹,我該怎麼辦?」
那麼堅強,那麼聰明的大小姐,原來也會有這麼無助的時候。
我輕輕地把她的手指掰開,用雙手握住,半跪著看著她說:「小竹幫你。」
「小竹去找他。他活著,我帶他來見你。他死了,我帶他的尸體來見你。」
大小姐不讓我去。哎,她這麼嬌滴滴的,怎麼攔得住我呢?
12.
從我騎馬趕路的時候起,我就不是姜大小姐的丫鬟小竹了。
我是阮青竹,苦竹山莊百年來最年輕的教習,阮青竹。
我無父無母,被老爹撿回山莊。老爹說,我應該叫天生地養,不然怎麼會是百年一見的習武奇才。
但師兄說,我的天賦是拿腦子換的。
師兄真討厭!
苦竹山莊有個很奇葩的規定: 不論身份背景,任何人都可以用一個承諾來換山莊的半部秘籍。
因為這個規定,不管誰是這天下的主人,山莊都屹立不倒。
也因為這個規定,天下近一半的習武之人,都要尊莊主和教習一句老師。
苦竹山莊一直都是最聰明的做莊主,最能打的做教習。我們這一代,莊主是我 25 歲的秦師兄,教習是我。
巧的是,山莊的根基就在北地。
更巧的是,我有資格使用那些承諾。
所以姜府的丫鬟找不到失蹤的李將軍,但苦竹山莊的阮青竹可以。
我到達北地的時候,天已經特別特別冷了。秦師兄早兩天就接到了我的信,命兩個師侄到北地和我碰面。
雖然是師侄,但他倆都挺老的,有二十五六歲。
一個師侄遞給我一只燒雞,要我別總說他們老,秦師兄會生氣。
另一個師侄告訴我,山莊接到消息,李將軍很有可能被困在某座山里。
那座山這兩天被外族,也就是夜闌國的軍隊圍了起來,所以李將軍就是活著,情況恐怕也不太好。
我帶著兩個師侄,避開軍隊進了山,在山里足足找了三天,才找到李將軍。
他那時的狀況還行,能吃能喝,瘦得厲害,一只手受了重傷。
我那擅長醫術的師侄說,將軍的手能保住,但極有可能再也不能持劍握槍。
說實話,我不在乎李將軍能不能持劍。大小姐有錢,她要是喜歡李將軍,李將軍就是成了殘廢,大小姐也能養他一輩子。
我在乎的是,柔漪公主竟然在這里。
我看了看女扮男裝、狼狽不堪的柔漪公主,又看了看李將軍,突然覺得,帶著他的尸體去見大小姐,也不是不可以。
但場面話還是要說的。
我朝李將軍拱了拱手,誠懇地說:「在下苦竹山莊阮青竹,奉莊主之命前來相助。將軍神勇,出征還帶女眷,在下著實沒做準備啊。」
言下之意: 你準備怎麼跟大小姐交代?
「放肆!」李將軍還在愣神,一個白面無須的男子搶先開了口,「這位可是柔漪公主!」
李將軍這下回了神,他皺著眉呵斥白面男子:「住嘴!阮姑娘是來救我們的,現在是仗勢欺人的時候嗎?」
白面男子氣得不行,他說:「李將軍,公主也是為了救你才陷入此等險境!」
這話一出,李將軍的親衛們炸了毛。
「誰要你們公主救?如果不是她,將軍的手會受傷嗎?」
「就是!如果不是她拖累,我們早就出去了!」
柔漪公主抿著嘴,倔強地不說話,只剩那個白面男子還在和親衛們爭執。
從他們七嘴八舌的話中,我大致拼湊出了事情的原委。
柔漪公主應該是收到了將軍遇險的消息,慌慌張張帶人尋了過來。
但消息是夜闌軍故意遞過去的,公主等人一進山,就被來了個甕中捉鱉。
那時李將軍等人正和夜闌軍捉迷藏呢,這邊公主扯了進來,讓他不得不暴露了自己的行蹤。最后李將軍傷了一條手臂,死了幾十親衛,才把公主護了下來。
這段故事我聽得津津有味,感覺在聽茶樓的說書。
我就是覺得奇怪,這柔漪公主看著挺聰明,怎麼是個戀愛腦啊?
這你死我活的戰場,是那麼好進的嗎?
我搖搖頭,對李將軍說了師兄給我準備的計劃。
跟我進山的兩個師侄和李將軍的年歲、身量都相當,只用稍稍給李將軍化個妝,就能讓他以我師侄的身份出山。