有的人面冷心熱，如鞠瘁；有的人面熱心冷，如戚珩。

他在我面前從不避諱，因此也憤然道：「在前朝，卓家一呼百應，在后宮，卓氏也一手遮天。孤被塞耳閉目，可旁的人又不敢輕易啟用。」

「那便想辦法疏通了耳目。皇上只管說，梅娘愿為皇上赴湯蹈火。」

我手一掃，巧妙地落在一旁侍奉的鞠瘁身上，「我這兒的小宮女、小太監，都能為皇上鞠躬盡瘁。」

戚珩注意到鞠瘁，思忖了片刻。他問鞠瘁，當年鞠侯爺也出過許多治國良策，他既在膝下耳濡目染，可有何高見沒有。

鞠瘁恭敬地行禮，說不敢有高見，只是有些自己的胡思亂想罷了。我只看一眼便知，他那未抬的眸子里，必然滿是嘲諷。

我知他在嘲諷什麼，該是多無能的皇帝，到頭來只敢聽太監的進諫。說來也是鞠瘁籌謀已久，再加上舌燦蓮花，戚珩不僅聽了，還照辦了。

「君者，舟也；庶人者，水也；水能載舟，亦能覆舟。所以天下該是百姓的天下，可現如今，這江山社稷既不是皇上的，也不是百姓的，而是那群權臣的，自該整治了。」

鞠瘁垂手，沉著冷靜地說著這些我從未聽過的話。

那一刻他變得陌生了起來。非是疏離感，是仿若站在那里的不再是小太監鞠瘁，而是侯府有治世之才的鞠二公子，鞠云聲。

我許久不會怦動的心，在那一刻躍動了。

戚珩還在為鞠瘁所提的一些酷刑猶疑，說著該施德政的話，被鞠瘁駁道：「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。可這是待百姓之道，而非待奸臣之道。

」

那便是北辰寺的由來。先肅清朝政，而后德治萬民。

私下里我還刻意反問過戚珩，怎敢放心將這些人手與職權交給一個太監。

而戚珩所言，則與鞠瘁所料的一模一樣。他說正因是個太監，辦不好了能隨意處死，辦好了即便漸漸權勢盛大，說到頭也只是個太監，于他皇權無礙。

那會兒我安靜地趴在戚珩懷里，一個字都沒有說。

我其實很想問問他，是不是一直以來對我這般安心，也因為我只是個小門小戶出身、毫無威脅的妃子。

那便是我最大的優點，是現存的妃子里，我有而別人沒有的好。

他可以放心地升我做貴妃，可以放心地讓我生兒子。最好多生幾個，以此掣肘卓媚姝。

是他青梅竹馬的替身，是好控制的玩物，是生養皇子的工具，是他隨手撿來的試驗品。看看我能在卓媚姝的眼皮子底下，茍活成什麼模樣。

這便是我當初飛上枝頭變鳳凰，最大的原由。

我以為的被愛，是他裝出來的。我給他的愛，是他用來利用我的。

我也是自那時起，為了在卓媚姝那里討一條活路，主動請來避子湯，承諾絕不再觸她楣頭。

而當時，我才剛滿十九歲。

【十三】

薛檀很爭氣，初夏時節便有了身孕。

按之前給我養胎的那一套，薛檀在我們的照顧下養得很好。她無趣時，不似我只會看看花草，她會帶著我讀書，還會教我畫畫。

讀書便罷，畫畫我實在是不行，便拉著她做針線。我想給孩子做雙小鞋子，碰巧就翻到了曾經給我的孩子做鞋子的圖樣。

沒想到薛檀注意到了我睹物思人，她懷孕后做的第一件針線活，竟然是給我的一件長衫。

衣擺繡著臘梅花，小巧精致，很合我留給眾人的印象。薛檀做好后，我忙不迭穿上身，原地旋了幾圈，夸她手藝好。

連一旁看著的戚珩都吃了醋，說只收到過薛檀親手做的小物件，但還沒穿過她親手做的衣裳。

薛檀撫著自己的肚子，雖在與戚珩說話，柔柔的目光卻落在我身上，「等臣妾生了孩子養好了身子，再給皇上做罷。現下實在乏得很。」

還是晚上要就寢時，我才細細看了看那件長衫。我給芍藥說，薛檀這幾年肯定遭了不少罪。

否則曾經十指不沾陽春水的千金小姐，雖擅女紅，但哪能連剪下來長些的線頭也舍不得扔，留著縫邊邊角角。

芍藥也湊過來看，在翻開袖口時，好奇地「咦」了一聲，「娘娘，這里繡了字。」

我看了一眼，沒忍住讀了出來：「常安常樂。」

驀地想起最初的最初，戚珩送我的那個荷包。

是了，堂堂一朝皇子國君，怎會刺繡呢。又怎會寫下這樣小姑娘心思的寄語。

該當是他們青梅竹馬的歲月里，很美好的一段往事罷。她給他送自己親手做的物件，里邊也繡著「常安常樂」。

「當年鞠瘁說得沒錯。那般盛寵，我的確是全然沾了薛檀的光。只有寵，沒有愛。而連那些寵，都一絲一毫不是因為我溫梅娘。」

芍藥說，會否是薛檀故意的，告誡我她才是皇上心尖上的人。

我搖搖頭，薛檀心細，早看得出我因為喪子之事與皇上離了心，知我助她不是為了諂媚皇上，所以沒必要這麼做。

再來她還得倚仗我，又何必惹我不快。

只是無心之失，也反倒讓我不再有一絲掛念。