后來他稍稍升了職位，也很愛兵如子，不然不會把女兒們都嫁給自己的將士。所以何況是這麼多關乎兵將們生計的軍餉。

可看著眼前人痛苦地抱著我，滿臉寫著我不要逼他，我的嘴張了又張，終究只能說一句：「還望皇上從輕發落。」

然后便只能帶著芍藥和孩子，哭著回了綺梅軒。

我伏在榻邊喃喃自語，我不信父親會貪污，可為何會「鐵證如山」。

「那算得什麼鐵證，」鞠瘁熬了參湯給我，熱氣騰騰，我才驚覺已是傍晚，「卓皇后忌憚你誕下皇子，所以想迫害你父親罷了。」

「你也相信我父親不會做那種事？」我的眼淚又斷了線似的往下掉，似乎抓住了一線安慰。

「旁的芝麻小官，女兒若封了昭儀入宮，必是歡天喜地的。但你父親當時接旨時滿面愁容，可見不是貪圖錢權之人。」鞠瘁幫我擦干眼淚，見我端過參湯，囑咐我多喝些。

喝著湯，我這才冷靜了幾分。莫說我父親區區一介邊陲武夫，當年鞠家的侯府、薛家的尚書府，可不都是被卓家用莫須有的罪名連根拔起的。

所以我當即便去找了卓媚姝。

若說以前，我是聽戚珩的話讓著她，此番我便是真心低頭求饒來了。我跪在卓媚姝面前，看那個唇紅齒白的美人，悠閑地小憩。

不知何時，窗外天色已暗，下起雨來。我跪得膝蓋都麻了，她才懶洋洋睜開眼。

她正眼都不瞧我一下，只問宮女，囑咐的蝦子做好了沒有。

果不其然，一大盤未去殼的蒸蝦擺在了我面前，她要我和上回一樣剝出來。

一副筷子，不能濺出湯汁，不能留一點蝦殼，動作還得雅致。還得麻利。

我跪著剝，忍著劇烈的腰痛、腿疼和生育后的渾身不適，顫巍巍剝了起來。可是已剝了兩碗，那一大盤才去了一半。

「娘娘，皇后娘娘，嬪妾知錯了、知錯了……」我有幾分崩潰，放下筷子爬過去。

我向卓媚姝磕頭，乞求她饒過我父親。

芍藥跟我跪著磕頭，也是心急了冒失替我說話：「皇后娘娘也放過我家娘娘罷，她才生養完，身子實在不宜久跪。」

「你不提，本宮差點兒都忘了。」卓媚姝居高臨下俯視著我。

額上的汗水迷了我的視線，恍惚間我只看見她那張艷麗的紅唇，嗜過血一般，張張合合。

「你們既然都這麼喜歡跪著，便去本宮宮門口，好好跪個夠。

我忙不迭磕頭答應，剛與芍藥互相攙扶著走到房門邊，卻聽她又補一句：「要不把你的小皇子也帶上？哪有母親受罰，兒子空看著的道理。

望著墨色的夜空，瓢潑似的大雨，我不爭氣地當著卓媚姝的面流下了眼淚。她這幾乎是要我在我孩子的生死、和我父親的生死之間做抉擇。

拳握了又松，我咬著下唇直到嘗出血腥味兒來，才毫無氣力地任憑宮女去我宮里抱孩子。

父母之恩，我遠嫁之后再難報答。父親只有一個，但孩子還能再生。

我如是安慰自己，用最絕望的借口。

沒想到抱著孩子來的是鞠瘁。

卓媚姝遙遙站在房門前，對我說：「知道你的這個小太監最是忠心，為防他擾皇上清凈，便叫來陪你了。」

她施施然走開，命人關上了宮門。

一瞬間的，我們徹底陷入了黑暗里。風雨大作，鞠瘁索性將傘面拆下來，一整個裹住孩子，我們三人就圍著孩子跪著，無助極了。

沒成想這麼一跪，竟然就是兩天兩夜。

之后我都不顧旁人的眼光，孩子一哭便當眾喂起奶來了。鞠瘁和芍藥竭盡全力護著我和孩子，好不狼狽。

直到第三天夜里，孩子徹底不哭了。我甚至下了狠勁掐他胳膊，他也不哭不鬧的。

我記掛著父親，腦子里還有一線理智想攔鞠瘁，可他徹底慌了神，那一刻就如同瘋魔了一般，抱起孩子就向太醫院跑。

他剛站起來時腿麻，狠摔了好幾下。可每次他都竭力讓自己先著地，牢牢護住懷里的孩子。

可終究是來不及。還在襁褓里的嬰兒，那麼挨著風雨寒夜，怎麼可能活著。

這消息是楚祿帶來的，一同來的還有姍姍來遲的戚珩。

他將我從皇后宮門口抱起來，終于得見他對著卓媚姝發怒一次：「孩子已經死了！死了！你還要把這個可憐蟲怎麼樣呢？」

我已經沒有力氣哭了，氣息奄奄地問戚珩：「孩子呢？鞠瘁呢？」

他說孩子還在太醫院，鞠瘁不信孩子沒救了，不肯放去入殮。

那一瞬間，我的眼眶酸脹到發疼。

為什麼。為什麼孩子的生身父親，還沒有一個奴才疼他愛他。

徹底暈過去前，我揪住戚珩的衣領問他：「兩天兩夜，你真的才知道嗎？」

他表情足夠痛苦，落下的那行淚也很是動人，可說的話卻依舊將自己摘得干干凈凈：「梅娘，當真無人來報。」

「孤怎知她能這般折磨你們母子……你別這樣，孤已失了好幾個孩子了，孤明白你的痛苦……」

你不明白，是我才明白。

最后死死一眼，我發現戚珩那雙漂亮的眼睛，突然沒了初見時那般熠熠的光彩。