后來我才遲遲悔悟。

重要，自然很重要。

因為那多出的兩句，雖不是戚珩所言，但卻是鞠瘁決定對我鞠躬盡瘁的最初的原由。

放平頭百姓身上，我那些順手之舉的友善，其實并不值一提。可放在這人吃人的深宮里，大概真是最不可求的罷。

那時戚珩一心護著我，想讓我安安穩穩給他生孩子。所以一方面有他的勢力，一方面也有太后的協助，我還真在那一年的暮春懷了身孕。

戚珩將我攬在懷里，喜不自勝。我伸手撫摸他的臉頰，笑他和小孩子似的。

他那會兒說，這是我們的第一個孩子，以后還會有很多很多孩子。他會保護我，會保護我們的孩子。

戚珩信誓旦旦地說，日子會越來越好的。

那可是一國之君，是我們這群后宮婦人們唯一的倚仗。我自然全聽全信，安心養胎。

芍藥和鞠瘁也很盡心，將我伺候得很好。我原本身板小，整日吃好喝好，堪堪壯了一大圈。

有時孕吐起來折騰得我很累，但鞠瘁還是會拽著我時常活動活動。他也說了和戚珩類似的話，女人生孩子如同鬼門關走一遭，想讓我盡量在生產前養好身子。

入秋后的一日，我的身子已漸顯了，我扶著鞠瘁，站在一株臘梅樹下發呆。還未到花開的時節，我一時興起，讓芍藥給我畫個梅花妝來。

芍藥也有了興致，說既是想解悶，不如讓鞠瘁畫。

鞠瘁原本萬分不肯，見我挺著肚子拿著脂粉盒追他，他沒的法子，便乖乖在我面前坐下。

看他拿起一支筆刷，沾了脂粉后欲畫又止了好幾番，我忍著笑道：「你就當在紙上畫梅花，在我額上畫一朵就好了。

」

他這才能下手。筆刷落在肌膚上，癢癢的。

我偶一抬眸，看到了鞠瘁聚精會神的模樣。

倒也沒那麼兇神惡煞，絨絨的睫毛在眼窩處投下一圈陰影，看著甚至有幾分恬靜的俊朗。

很突然的，我在想，他曾在侯府時，應當也是這樣執筆寫書作畫的光景。那是我頭一回想要了解他的人生。

他笑著說「畫好了」，我轉頭照鏡子，果然是世家公子的手筆。于是隔著菱花鏡，我試探著問他，入宮前他的生活是什麼樣的。

鏡子里的鞠瘁，臉上漸漸沒了笑意。他應當是在思考回些什麼。

可沉默良久，他最后也只是淡淡回道：「娘娘愛聽曲兒，也聽過那些王孫貴胄沒落了的話本子罷。沒甚的區別。」

關于他的舊事，我還是后來從別人那里打聽來的。他本名不叫「鞠瘁」，原是太后的侄子鞠侯爺府上的二公子，鞠云聲。

侯府，是個家風淳厚、兄友弟恭的侯府；公子，是個飽讀圣賢書、一心想報效家國的公子。

既立太子，以太子為尊，原本也沒有錯。

只是奸臣當道，黨同伐異，將好好的侯府迫害得家破人亡。沒挨到問罪，老侯爺就死在了大牢里，鞠瘁跟著哥哥入宮為奴，哥哥也在凈身后沒緩過來，死了。

女眷也盡數為奴為婢，這麼多年生死未卜，他再未見過。

也是那一刻，我才對鞠瘁改觀。我不能要求經受了這麼多苦難的人，還和戚珩那未嘗風霜的人一樣溫潤如玉。

我在第二年的初春誕下了一個皇子。分娩自然極為痛苦，可想著戚珩，想著依靠我而活的鞠瘁和芍藥他們，我終是竭盡全力生下孩子，母子平安。

戚珩大喜，當即封了我妃位。

那會兒隔著珠簾，我看到以卓媚姝為首的妃嬪們，一人一句吉祥話，都在祝賀我。

連卓媚姝都說：「婉妃好命，從此便能母憑子貴，有的是好日子過了。」

我原本也是這麼想的，哪知道那卻成了我夢魘的開端。

【十】

我是皇上的寵妃，母家自然也會被提拔。

那會兒我懷上身孕時，父親便升任了正三品的安西將軍，還接連打了幾場勝仗。可如今我誕下皇子，正和皇上商量，要不要將父親升遷到都城來做官時，卓家下手了。

卓太師參了我父親一本，說他貪墨軍餉。

一時間，從都城到邊陲，凡和這筆餉銀沾上手的朝臣，無一不站出來舉證。皇上還未下旨，卓太師就已命當地官員拿住了我父親待審。

孩子剛足月，我放心不下，讓芍藥抱著跟我去了華暉殿外。

也許那一刻我自己都未察覺，我在下意識害怕。我怕會和當年我被罰跪皇后宮外一樣，若只有我一個人來，他會閉門不見。

戚珩心疼我與孩子，忙將我迎了進去。

「梅娘你千萬別急，孤已命人好生照看溫將軍，縱便暫在牢獄里，也不會讓他受苦的。」他安撫住我的情緒，可隨即拿出一沓奏折來。

「可梅娘，你父親已因你夠平步青云的了，怎可貪心不足，伸手來碰這些軍餉。你瞧，光證據和證詞就列了這許些，教孤如何庇護呢。」他在我身前蹲下，表情很是為難。

我并不懂那些，或者說我并不需要看那些。我深知我父親不是那樣的人。

幼時他還做小兵時，家里那般困苦，連十夫長都授意他多拿幾雙軍靴回來給孩子穿，他都不肯。