鞠瘁見雨勢大，著急帶我回去，冷冷地說了句「芍藥去請了」，然后又來摻我。

我那會兒很厭煩鞠瘁那種事不關己的冷漠樣子，便更惱火了，抬起腳踹在了他膝窩里。一時間，雨打花落傘飄遠，我與鞠瘁都跌倒在了地上。

之后我才曉得，自我被罰跪在皇后宮外，芍藥就去求見戚珩了。只是楚祿傳話說皇上政務繁忙，芍藥就在華暉殿外也跪到了深夜，到我回綺梅軒為止都沒見到戚珩。

戚珩過后也未提這樁事。所以我還因此反思過，該是我不夠體諒戚珩，竟拿學宮規這等小事去煩擾他。

跌倒后，我又想起卓媚姝拿我和薛檀相提并論的事，于是坐在雨地里就沖鞠瘁哭嚎：「那勞什子薛三小姐究竟是個什麼人？」

「怎麼人人都拿我和她比，說我像卻又說我比不過。

雖是邊關小城里沒見過世面的姑娘，但我是在父惜母愛、哥哥姐姐們的疼寵里長大的。所以我初入宮時，會十分的「初生牛犢不畏虎」。

因為我此前一直相信，且所遇的所有人，都是我全心全意待一人好，他便也會對我真心的好的。

有些道理非得自己狠狠疼一回，才能明白。

「娘娘你且瞧瞧你現在這副模樣，你比得過誰啊？」那是鞠瘁第一次對我發火，他長臂一展就將我拎了起來，硬生生拽著我往綺梅軒走。

「奴才這就告訴娘娘，薛檀薛三小姐是個什麼樣的人！」

火氣上來的鞠瘁，說話就和刀子似的戳人心。

他先夸薛檀如何才情出眾、芳名遠揚。哪像我和鳥窩里扽出來似的，相比而言也就只學了個茍活。

接著說起，即便薛檀后來是戴罪之身，依然有的是王孫貴胄求娶。哪像我祖宗積福，被皇上半路撿了來，飛上枝頭變鳳凰。

最后，他說到了薛檀與戚珩的舊時年月。

那會兒戚珩還是稚氣未脫的二皇子，而薛檀還是正二品尚書府的千金。他們一同入學尚善堂，同讀同食，他愛才，她正是個才女，不可謂不般配。

可惜后來權傾朝野的太師嫡長女卓媚姝也看上了戚珩，橫刀奪愛，讓父親請旨，嫁了戚珩做正妃。卓家還在扶持戚珩入主東宮的路上，將薛家打成了罪臣。

天南地北，戚珩和溫柔賢淑的薛檀，從此便斷了念想。

「而你，我的婉嬪娘娘，若不是你也膚白勝雪長得像她、溫柔婉順性子像她，皇上哪會多留意你一眼。」

雨幕里，我只看得到鞠瘁薄涼頎長的墨色背影。

我這才明白，鞠瘁當初來傳旨時眼里的嘲諷。

那分明是在說：「為人替身罷了，這傻子還真當是自己命好呢。」

當時聽完薛檀的事，我并非不信，只是未全信。我依然覺得我也有我的好。

我纏著問過戚珩我可有什麼獨到之處，他也笑著說我便是我，自然是獨一無二的。

所以我認為皇上傾心于我，定是因為一些我有、而旁人沒有的東西。

其實還真有。只是我當時無論如何，都想不到會是那般原由。

【八】

眾人都說我位份升得夠快了，進宮就是昭儀，轉年升了嬪位，又過兩年我一有孕就升了妃位，之后一年就坐上了貴妃的位置。

可到底皇上滿心滿眼還得是薛檀，她進宮后的第一個年節，趁著新年新氣象，大手一揮就給薛檀封了「珍妃」

。

恨不能昭告天下人，她是他失而復得的珍寶。

這也是我頭一次見卓媚姝慌了，薛檀才跪下，謝恩的話都還沒說，就被卓媚姝打斷道：「檀妹妹剛入宮，還沒有身孕，貿然封妃——」

「皇后娘娘，」我悠悠然搶了話頭，擺上我最慣常的天真無知的神情，「雖然薛姐姐只是太師大人認養的義女，可說來也是卓家的人。

卓媚姝還是那個只知道盛氣凌人的卓媚姝，可她還沒意識到，我早已不是原先那個溫梅娘了。

我不會再跪在她面前討饒，不會再為著一句「為人替身」就患得患失。

一時寂靜無聲，卓媚姝瞠目結舌，薛檀愣在原地，連戚珩都忘了附和我。一群不爭氣的。

還是我給薛檀眼色，她才忙謝恩領旨，算是敲定了這樁事。

她回到我身旁坐下，我用不大不小、眾人都能聽到的聲音說：「薛姐姐你可得抓緊些，給皇上生七八九十個胖娃娃。」

我就在戚珩左側落座，他想必是有所觸動，伸手握住了我的手，「梅娘，你也要抓緊些。你入宮時就許諾過的，也要給孤生七八九十個胖娃娃。」

薛檀握住我另一只手，這兩位現下對我可真是好一片熱忱。我垂眸笑著答應，瞥了眼堪堪要咬碎銀牙的卓媚姝。

滿打滿算，這已是我進宮的第六個年頭了。但現在宮里統共就卓媚姝膝下一個皇子，去年封了太子。

公主是有好幾個，可生下公主的嬪妃，要麼與卓媚姝是表親，要麼就是黨附卓家的朝臣府上的千金。

像我這樣，占得圣寵還不黨附卓氏的，再生不出孩子來。

誰都看得明白，但沒一個人敢說破。