「怕什麼，天塌下來高個兒頂。」秦端撫撫我的背，把我掰回來。

他指尖挑了挑我的眼角，笑得沒心沒肺，「姑姑以前挨板子眉毛都不動一下，現在出息大了，動不動就能下場雨。」

我拍開他的手，不搭理他。

從前我哭，痛也不會少一分，是有了他，我才日益暴露出脆弱。

嘗過了甜，就再也吃不得一絲絲苦。

「我有分寸。」秦端把我攬入懷中，「我答應你，放心。」

此后兩年，是段好光景。

我和秦端就像最普通的夫婦那樣，閑來寫寫字，喝喝茶。秦端在家時喜歡穿寬松的長衫，我給他做了好幾套。

正德二年，冬。

我在暖閣里刺繡時，秦端回來了，腳步聲有點亂。他讓碧桃含巧收拾好東西，陪我去京郊一個小宅暫住一陣。同去的還有幾十個暗衛，都是他的親信。

秦端同平時一樣鎮靜，扶著我上馬車，囑咐道：「這兩年我一直以你的名義和靖王還有孟婉聯系，信件我都謄了一份，在你梳妝盒里。還有些其他事情，太多說不清，我都寫下來了，你一定要記得全看完，閱后即焚。」

「是不是出事了？」我用力握住他的手，有些發抖，「秦端，你別騙我。」

秦端抬眸對我笑了，口中呵出團白霧，并未說話。

「我留下，會讓你分心嗎？」

我懂他心意已決，雖很想留下來陪他，但有自知之明。

秦端點點頭，給我裹緊了斗篷，「一點麻煩罷了，不礙事，你別多心。」

「你答應過我的話，你要記得。」

秦端看著我，似乎要把我的模樣鐫刻在心底。

「好。」他說。

我坐在馬車上，呆呆望著漸漸變遠變小的秦端，直到他消失不見。

小宅在小鎮市井處，不顯眼，早已布置了重重機關，還有死士喬裝巡邏把守。我依秦端所言一封一封地看，越看，手抖得越厲害。

等待是種漫長的煎熬，我不知他的歸期。

15

宦官，十之八九為民所惡，不得好死，難以善終。

華太后為將軍府之女，背后父兄尚在。蟄伏兩年，一道懿旨頒下，誅奸佞，清君側。

權宦秦端，一夜之間淪為秦賊。

靖王爺打著勤王名號，發兵援京，師出有名。老皇帝幺弟，小皇帝的叔叔聞訊趕來分一杯羹。

歌舞升平的京城，瞬間化為煉獄，刀光血影，人人自危。

我在小宅枯坐，數著日升日落，一次，兩次……十次。

原來，十天能夠如此漫長。

我等來的，卻不是心上人。

靖王爺來了，身后將士拉著一副棺木。

「他敗了，走投無路，身中數箭跌下山崖。我們找了許久才將尸體找回拼湊完整。」

靖王爺一身血污，肩上帶著傷，臉上濺了血。

也不知，是不是秦端的血。

我腦子空白，無知無覺挪著步子，將身體拖到那口棺木旁。

靖王爺伸手攔住我，「確認過，的確是秦端。血肉模糊，你別看了，小心驚著。」

我推開他的手，跪在棺木邊，推掉棺蓋，眼前的景象卒不忍視。

他答應我他會回來。

可，為什麼會是這樣？

我一瞬間別過臉，顫抖著呼了好幾口氣才敢轉回去，將其臉上染血的白布揭掉——腦袋摔爛了，只拼湊了個大概。我的手顫顫巍巍，摸上他的身體。

是他平時穿的緋色蟒服；

是我親手縫的里衣，穿了多年，領口繡的柳葉被磨得半舊；

是我圓房那晚送他的白玉扣，摔缺了一半。

我后來還送過他好幾副腰扣，他說還是最喜歡這一副。

衣裳上數個血窟窿早已干涸，衣裳下的身體支離破碎，明顯殘缺幾塊。

最后一刻，他該有多疼？

我失力癱坐在地上，靖王爺欲扶起我，我往棺木那邊縮了縮，腦子仿佛還沒反應過來，就一次又一次自動回想秦端的一切。

他答應過我，他不會離開我。

「扶風，大局已定。華太后欺君罔上，玷污皇族血脈，全族收監于大理寺，等候問斬。朕將于明日登基。你是有功之臣，隨朕回宮。以后，有朕在，你不必再怕誰。」

我扯了扯唇，冷眼望著他。

怕？何須等以后？我現在已經什麼都不怕了。

「全靠皇上算計得好，賤妾不敢居功。」

我看著靖王爺，贊賞道：「孟婉啊，我的好婉兒，是個賢后，臨走抓住最后機會跟我戀戀不舍。我寫去的信里就提到那麼一句華太后似乎對秦端有所不滿，你立刻就能算好日子來京。

我笑了，拍手鼓掌。

「安太妃又蠢又毒，您倒是天資卓越，只承襲毒，跟蠢可不沾邊。一只小京巴狗咬了你，你都能借老皇帝的手燉了它。那時候您還是個孩子，遑論經過這些年的成長，必定更上一層樓。好手段，算計人心，步步為營。」

「你慎言。」靖王爺面色黑沉，過了會兒才斂了怒氣，半跪到我面前。委屈巴巴的表情仿佛還帶有兒時影子。

「扶風，我母妃是個不中用的草包，我自懂事起，就活得如履薄冰，滿宮妃嬪都想害我。只有你，真心照顧我，愛我。我小時候睡不著，你還唱歌給我聽，我們還可以像從前一樣啊。

秦端終于死了，他一個閹人竟得到你，他不配。你回到我身邊，除了皇后之位，我什麼都能給你。