那年三月，開了春，晚沙村昏時的風沙漸漸小了。

其實那個年西北將士一直很不好過，無闌多次挑釁，屢屢進犯，欲要侵入穆州的雍城，也是那時二十多萬士兵駐守的地方。

我爹早就按捺不住，想在戰場上給無闌點顏色瞧瞧。可惜一封又一封奏章傳到朝廷，我爹最終收到的，也只是老皇帝千篇一律的打仗勞民傷財，要雍城按兵不動。

無闌城愈發猖獗，我爹苦諫，還無詔回京，跪求天子，才求得老皇帝終于鬆口。

可三月初六，說好的糧草卻未到，兵部的文書也遲遲不下。我爹一行的盔甲穿了又脫下，壯行酒就暖在心口，刀劍磨得最利，可沒有糧草供應，沒有兵部批文，最後只好作罷。

三月初八，我心有煩悶，去晚沙討口酒喝的時候，眼睜睜看到，晚沙三百餘戶一千餘人，被無闌屠了個精光。屍橫遍野，血流滿地，死人層層疊疊，沒斷氣地哽著最後的[呻·吟]。

我在死人堆裡找到阿奇，他面朝沙地倒在地上，脖子被抹開一道血口，蜷縮的手指指著一處棚屋。于是，我在棚屋裡救出了藏在稻草下，他八歲的妹妹瑪爾，也是這場屠殺唯一的倖存者。

背著瑪爾回雍城的路上，她問我：「你是哥哥說的女將軍麼？」

我沒答話，那一刻我覺得我不配，我不是個將軍，我只是這場悲劇冷眼旁觀的看客。

「他說你們就要去把無闌打得落花流水，丟盔棄甲。」她灰頭土臉的小腦袋埋在我的脖子裡，「你們去了麼？為什麼，他們還來村裡殺人？」

她揪著我的衣角，我感覺到背上起伏的胸脯和粗重的抽泣：「為什麼，你們不保護我們？為什麼，你喝了哥哥的奶酒，卻讓哥哥死了……」

我無言以對。

我保護不了他們，刀劍不足以保護他們，還得有權力才行。

後來穆州攻下了無闌城。

那是我當上皇后的第二年，我調動了西南的糧草，親自在兵部的批文上蓋了禦章。

宗子期奉命領兵，大捷而歸時，瑪爾在城樓上等他，說這一日，她等了太久。可她看見了，阿奇卻看不見，晚沙村也看不見了。那個時候，穆州的地圖上，已經抹去了晚沙村這個微不足道的點。

「那些年我常常在想，如果朝廷一早讓我爹出兵，如果糧草軍餉沒進不該進的口袋，如果那年三月六的壯行酒沒有白喝，我們上了沙場，戰個痛快，那晚沙村是不是還會在每年秋冬的昏時緊閉門窗，阿奇是不是還會給我斟滿奶酒，那一村的人是不是不會被屠得血流成河。」

我看著李樂瑤：「那一年，西南的農官劉承謀，憑藉與京城的關係和送到京城的好處，被調去油水更足的江南。而你的兄長李雲瑒，新官上任三把火，在長陽的授意下，遲遲不發兵部批文給雍州。」

我癱坐在榻上，吸了口氣，揉揉鼻子，大殿之中沉默得悶人。

半晌，我指了指李樂瑤：「皇上，這位你的舊相識李姑娘，給個什麼位分呢？」

「皇后……」他低著頭，沉沉喚我一聲。

「罷了，本宮乏了，你們商量吧。」我一用力，手中的珠釵碎了兩節。

這世上的血債太多了，每個人都只看到算在別人頭上的那筆，卻看不到記在自己頭上的累累冤仇。

而我不一樣，我欠他們的遲早會還，但在那一日之前，我要先把欠我的一筆一筆算得清楚乾淨。

7

李樂瑤入宮封了昭儀。

我賜了她一支點翠金釵，賠她折在我手裡的那根。

站在鏡子前端詳著她的粉面，她的濃妝，她的華貴，她桀驁的眉眼下初成的威儀，我發現一切都是那麼的合適，那麼的恰到好處。

「你真像一個皇后。」我將釵子緩緩刺入她的髮髻，驚出她鬢角兩抹細密的冷汗。

「你為什麼讓我入宮，就不怕我殺了你麼？」她也打量著鏡子裡的我，恐懼又仇視。

「你若真殺了本宮，便是為朝廷分憂。」我湊在她耳邊，「也算大功一件。」

李樂瑤強撐著淡然，微低下頭摸了摸自己的鸞髻：「不只我想殺你，是這天下人人得而誅之。」

「七年了，我鳩占鵲巢，借用了他們霍家的天下七年。」我勾起唇梢，「可這七年裡，我到底是占了耕夫的地，還是燒了牧民的草？是加了三成的稅，還是征了百萬的兵呢？」