戌時，內殿的火熄了。

世人皆知，太子蓄意謀害聖上被廢，囚禁三日後莫名氣絕。內殿化作了一把灰，我親自督人好生修繕。

只是內殿沒修好，老皇帝先撒手人寰。

霍江沉坐了這個位置。

他登基那天一早，我侍奉他梳洗更衣，把冕旒帶上他頭頂時，又問了他一遍：「你想當皇帝麼？」

「想。」這次他回答了我。

「可惜內殿燒了。」

「不可惜。」他穩了穩冠冕，握緊了我的手。

2

于是我給他重建了一座內殿，不會有牌匾後藏著的遺詔，也不會有老皇帝不知收在哪的小秘密。

之後，我給霍江沉做了近七年的皇后。

七年間，西北六城收復其三。

柿子有時得挑軟的捏，打仗也是一樣。前兩座城池攻得勉強算輕巧，這第三座雲樓城卻打得萬分艱難。縱是穆州日後會彪炳史冊的虎將宗子期領兵，這一仗都打了九個月之久。

最後穆州雖得了雲樓，卻也耗了七萬兵士，空了國庫一隅，死傷無數，糧草虛空，怕是得養精蓄銳好一陣。

到如今，西北六城收復其三，宗子期凱旋歸來，九死一生。

那日宮宴的情形，那夜的宿醉還歷歷在目，不過短短幾日，我已開始考慮，下一個該收復之地，該選何處。

「下一座是哪了？」我指尖在圖紙上繞了半圈，最終停在西北一角。

荀泱看都不看便應道：「小姐，是夜戎。」

「夜戎……夜戎啊，這麼快，終于到它了。我依稀記得，它還有什麼緣故來著……」我閉上眼，手指輕輕敲著鼻樑，驀地又睜開，掃了遍荀泱上下，「你不會趁我合眼，一劍封喉，幹掉我吧？」

荀泱不慌不忙地跪下，低眉順眼，好生乖巧的模樣：「臣不敢。」

不等我讓他起來，他腿腳麻溜地自己個兒爬起來：「這話，小姐問了五百七十六遍了。再問，臣也還是不敢。」

原來他還數著呢。

荀泱原是我兄長的侍學，我爹手下荀參將之子，自小學識了得，說是三歲習文五歲弄武，九歲隨他爹北征，一眼識穿了對面叢林埋伏的詭計，搶先放了把火，燒焦了來者五千精兵。

可惜後來荀參將反了，準備領兵起義謀害我爹時，被一早探知的我爹反將一軍，圍困在營賬內。他脅了時年十歲的我做人質，求我爹放過他兒子。只是我爹還沒來得及說答應或不答應，我先從腰間抽出匕首，反手抹了他脖子。

這也是我如今格外怕荀泱抹我脖子的原因之一。

荀參將去後，我爹不知是念舊情還是惜人才，說荀泱這小子確是國之棟樑的大器，殺了可惜，恰巧我哥武藝了得，文略稍遜，于是讓他輔佐我哥。

又可惜沒過幾年我哥也死了，死于我，亦死于荀泱。

我還記得我跪在地上擦我哥臉上的酒漬時，荀泱不慌不忙從裡屋走了出來，原來就在剛剛，他冷眼看完了這一場下毒的發生。

我的藥，夠我哥在這睡上三五天，等我打完這場仗。

「我放倒了你主子，你也要為他放倒我麼？」我有些尷尬地問他。

「小姐為什麼給將軍下藥？」他閒庭信步停在我身側，居高臨下看著我。

我繼續擦著，嫌不乾淨，疊起帕子另一面繼續擦：「不想打敗仗，不想死太多將士。

」

「可等將軍醒了，你怎麼和他說呢？」荀泱蹲到我身邊，「小姐，讓我幫你吧。」

「好。」我說。

我以為他會幫我把我哥搬回床上，以為他會為我圓一個謊，以為他會幫我奪了我哥的權，讓我打完後面的仗。但荀泱遠比我想象得更像一匹狼，他嗜血而詭詐，鋒利又高效。

我在倥傯的惡戰後回到軍營，看到了我哥胸口的血窟窿和累累刀傷。

我乾澀的喉頭艱難地滾動著悔意，摩擦著牙關問他：「你幹了什麼……」

「將軍不死，兵符永遠到不了小姐手上。」他跪在我腳邊，仰頭看我，「何況敵軍暗殺，防不勝防，與臣何干，與小姐何干呢？」

後來我爹打開棺材的時候，我咬著牙捏著拳陳述了一樣的理由，敵軍暗殺，防不勝防，我哥殊死搏鬥，還是馬革裹屍，實在可惜。

荀泱這事兒做得可真漂亮，漂亮得惡毒，漂亮得決絕。如我們所願，我得了兵符，我們的盟約自此而始。