七月初一那日，我親手殺了皇帝的胞妹長陽長公主。

扼著她的咽喉，將鴆酒灌進她肺腑時，她瞪著我，和死在我手裡的每一個人如出一轍。

劇烈的掙紮害酒漬髒了我的手背，我只好在她抽搐的臉上擦乾淨，不得已弄花她最後的脂粉，丟了她臨走的體面。

長陽倒在地上，一下一下地蜷著雙膝不住扭曲，像一條烈日下的蛐蟮，痛苦而無力地抗拒著生命的乾涸。

殿門被推開的一刻，長陽抽了最後一下，終究沒闔上雙眼，先斷了氣息。

皇帝進來了。

他也扼住我的咽喉，仇恨讓他萬目睚眥，理性卻讓他最終沒下死手。

「皇后如此趕盡殺絕，該小心日後反噬。」一字一頓，他吐得艱難。

好啊，我的小皇帝霍江沉長大了，這樣的話說出來，竟然也算穩穩當當，沒露出畏懼怯懦，也藏住了枕幹之讎。

我動了動被他掐得發青的脖子，摩挲著他日漸剛毅的面龐：「倘若有朝一日，皇上真有這本事，本宮就讓你寢皮食肉，又有何妨？」

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他不知。

殺長陽實非我意。

長陽要是安分守己做她榮華富貴的長公主，我自是與她相近相親。偏偏她不知趣，還不識相，屢屢與她的駙馬——兵部侍郎李雲瑒，夥同朝堂那些欲將我除之後快的亂臣賊子，成天聚一塊兒商議些清君側的事兒。

沒辦法，我只好領了一眾官員去春獵，緩和緩和大家關係。

春天不宜射獵，蕓蕓眾生都要長大了才肥美，還能留下子嗣。唯獨禍害不一樣，要在繈褓裡就殺死。

我放駙馬進了山林，舉起手中的箭對準了他的喉頭。

看著長陽額上豆大的汗珠順著她精巧的小臉一滴滴滾落，濕了她半片衣襟，我大笑著，倏爾收起弓箭，拍了拍她的肩：「公主怕什麼。」

可惜啊，一個時辰後，李雲瑒還是被人發現死于山野，身子已被財狼虎豹食去大半。

「秋輿，我定將你寢皮食肉！」抱著他殘缺的遺骸，長陽癲狂地沖我大叫。

那時我便是這般回答：「等你有這本事。」

她沒本事，但是愛鬧騰。

等眼線報于我，她組了支五百人的衛隊，盡是精兵強將時，我想了想，還是得除掉她，省得再惹我糟心。

我事先和霍江沉打過招呼，畢竟他才是穆州的皇帝，是長陽一胎所出的兄長。我不過是皇后，就算要清除逆賊，也該聽聽他的意見。

「皇后三思。」霍江沉這樣回應我。

于是我三思了，經過三思，我決定幹掉她。

長陽走後，我親自操辦了一場浩浩湯湯的喪禮。

皇上最親的長公主「病逝」，怎麼說都是件舉國同哀的糟糕事兒。

我點了幾個當朝官員，說長陽生前同你們親近，如今溘然長逝，爾等便守孝五年，以盡臣子之心吧。

自此，長陽一黨在朝野中算是被拔了根，我總算不用再做春日裡射獵這種醃臢事兒。

霍江沉冷眼看著這一切的發生。我像個戲子，一個人賣力演出，霍江沉左右不了劇情，卻實實在在共通著喜悲。

我可不嫌這獨角戲冷寂，只怕它不夠盡如人意。

七月十八，西北軍大捷。

征西元帥宗子期回來了。

我在城樓上目視著他的兵馬踩在歸途上，濺起塵土飛揚。

八年前也是這樣，城門口，我從卯時一刻等到城門將閉，終于他一騎絕塵，策馬凱旋，大聲叫我的小字一路奔來：「漓漓，漓漓我回來了！」

馬停在我面前時，他迫不及待地跳下馬，端詳我腰身是否瘦了，臉頰是否尖了，說上幾句我讓他好是掛念。

他牽著馬，和我說他此去的見聞。我在城裡的街道上一路又蹦又跳，聽他說到死裡逃生的經歷時，緊張地搓起眉頭，拉著他的袖子找新添的傷。

——這些都是我嫁給霍江沉做睿王妃之前的事。

而如今，宗子期戰功累累，炙手可熱；我隻手遮天，獨掌朝野。

我是穆州最有權勢的女人，是一呼百應的皇后，卻唯獨不再是讓他掛牽的漓漓。

我只能站在城樓上，勾著深深的笑意和他說：「本宮恭賀將軍旗開得勝，屢屢凱旋。」

他也只會下馬頷首，恭敬作揖：「臣，謝皇后。」

昏時的慶功宮宴上，人人喝得酩酊，唯獨霍江沉和宗子期除外。

霍江沉少年老成，莊重地做著皇帝的樣子。宗子期與他手下的將士推杯換盞，唯獨不肯多瞧我一眼。